中国老百姓习惯地把大地上发生的地震等怪异现象，称之为"鳌鱼转侧"。他们认为地球是*鳌鱼四只脚顶着的。那么鳌鱼是什么鱼呢？有的说是大海龟，有的说是鲸鱼，总之是古代的一种大鱼吧。
中国古神话里对鳌鱼记载比较多。《淮南子·览冥篇》中有“女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极“之说。也就是说，共工氏头撞不周山后，一根天柱断了，另外三根也已毁坏，女娲担心天要坍下来，赶紧抓住了一条很大很大的鳌鱼，砍下它的四条腿，墩在地球的四个角上，化作四条天柱，把天顶着，这就是鳌鱼顶天负地之传说。在山东有“东海鳌鱼度鳌山“的神话，说这鳌鱼尾巴一翘，东海里就竖起高高的海岛，身子一浮，东海里出现一大片陆地，四个爪子一趴，东海里就掀起万顷波涛，裂开大口喝一口水，东海边就落一次大潮，可见这鳌鱼之巨大。后来有兄妹二人依*追日的夸父之神助，钓住了鳌鱼，砍掉它的四条腿，才治了一大害。过了好多年，鳌鱼的遗骨化成了鳌山，据说就是今天的“崂山“。另有一说，说是大禹治水的时候，水流东海，到了山西河津遇到了障碍。大禹设法请天帝帮助，天帝命东海龙王去治理。龙王把这个差使给了鳌鱼。鳌鱼去河津路上，路过山东即墨县东南海边，因路上太疲倦了，在海边打了个瞌睡。这一睡，睡了九九八十一天，把河津方园千里的治水工程都耽误了。天帝大怒，命太白金星下凡。太白金星见鳌鱼还沉睡不醒，手起剑落，斩了鳌鱼的头，那鱼身留在沙滩，成了今天的“崂山“，鱼头滚入大海，变成薛家岛。这些古神话至今还在山东民间流传着，还与“崂山“等山名，岛名相映衬。
古神话里还有比较有名的“鳌鱼负山”引出“龙伯钓鳌”的故事。据《列子·汤向篇》记载：在渤海东边，不知道几十万里的地方，有一个大壑，名叫归墟。大地上八方九州原野的水，乃至天上银河的水，全都流注在归墟里面。
在归墟里有五座神山。第一叫岱舆，第二叫员峤，第三叫方壶，第四叫瀛洲，第五叫蓬莱。这些山的高下和周围都是三万里，山和山之间相距七万里，山顶平坦地为九千里，山上住着仙人和神人。住在金玉所建的台观里，吃着长生不老的仙果，头戴着万年不败的鲜花。这些神仙经常在五座神山间飞相往来，但它们也有苦衷。因为这五座神山都浮在水面上，无根无脚，随波逐流，随风飘荡，万一漂向北极，沉没在大海里，神仙们再也没有居住的地方了。于是，神仙向天帝去哭诉。天帝便命海神禺疆捉了十五条大鳌鱼，三条鳌鱼为一组，用鳌头把五座神山顶戴起来。六万年轮流更替一次。也就是设法把神山压在鳌鱼背脊上，这样一来，五座神山就再也不会沉到海底去了。这就是“鳌鱼负山”的神话。现在，杭州灵隐寺等庙宇里所塑的神仙图，鳌鱼塑在最底层，上面是座座神山和如来、观音等诸路神仙，这些，就是根据这一个神话典故而想像创造的。《楚辞·天问》篇中有“鳌戴山抃，何以安之”之句。《列仙传》中有“巨灵之鳌，背负蓬莱之山，而抃舞戏沧海之中”的说法。可见“鳌鱼负山“是一个源远流长的中国古神话。
由“鳌鱼负山”引出“龙伯钓鳌”的故事。在北海地区有一个龙伯国，龙伯国的人身材特别高大，都是像追日里的夸父一般巨人。他们从北海到归墟，走不了几步就到了五座神山所在。他们听说这里有鳌鱼，很感兴趣，就用巨钓，钓走了六条鳌鱼，合起来背在背上赶忙走掉，回到了他们的国家，把鳌鱼杀了，在鳌鱼的硬壳上灼灸了一些眼子，用来占卜吉凶。这样，原来顶戴着岱舆和员峤两座神山的六条鳌鱼被龙伯国巨人钓去了，它们为此就失去了依*，漂流到北极，沉没在大海里。这一场意想不到的灾祸使世上五座神山只剩下三座，即方壶、瀛洲、蓬莱三岛了。神山的仙人们为之也惊恐万分。不知何日龙伯再来钓鳌，连这剩下的三座神山也保不住。这事，天帝也知道了。天帝非常恼怒，马上运用神力，削减龙伯国的疆土使它变窄。缩小龙伯人的身躯，使它短小。据说，到了伏羲神农时代，龙伯国人身量还有好几十丈长呢。不过，龙伯国国民从此再也没有神力来归墟钓鳌，终于使海上三神山和九条鳌鱼保留下来，成为中国古神话和古今神魔小说中的一种诱发的源头。至于南海观音菩萨在东海镇伏鳌鱼，踏鳌渡海等神话故事，民间流传的就更多更神啦！
——古典小说《说唐》中琉球国四太子亦名鳌鱼，身长一丈四尺，使一长柄金瓜锤，有万夫不挡之勇。后成为日本国驸马，应从好友铁冠道人请求出兵援救王世充，但因为受到已经叛变的翻译王九龙、王九虎兄弟的欺骗，遭到秦琼偷袭，被杀。
