1937年日本海军为了应付以后的战争，拼命追求兵器的先进程度，提出了一个研制难度极大的俯冲轰炸机设计构想，希望能研制出一种飞行速度超过500公里/小时的舰载俯冲轰炸机，这个飞行速度比当时的战斗机速度还快，日本海军希望这种俯冲轰炸机装备部队后，仍拥有不亚于当时战斗机的飞行速度，可以轻易的避开对方的空中拦截攻击敌舰
1940年在海军航空技术工厂的努力下这种舰载俯冲轰炸机的原型机果真给造了出来，厂方编号D4Y，为了追求高速，减小飞机的迎风面阻力，D4Y使用1台爱知公司生产的液冷发动机，这种被称做[热田]的海军航空液冷发动机与川崎公司为陆军生产的HA40发动机一样，同为德国DB601发动机的翻版，D4Y在试飞中表现出了飞行速度快，控制灵敏，具有战斗机的飞行性能等优点，海军认为D4Y完全符合要求，于是下令D4Y投产，海军并给予D4Y俯冲轰炸机一个叫彗星的名称，不过海军后来使用这一飞机的经历并不愉快
彗星进入海军服役以后，开始数量有限，是作为舰载侦察机使用，利用高速为海军航空舰队侦察敌情，首次参战是在中途岛海战，当时彗星部署在苍龙号航空母舰上执行侦察任务，虽然彗星发现了美军舰队，但是发报机却出了问题，无法及时通报，结果日军4艘航空母舰在这次海战中被击沉，损失了大批对日军以及战局致关重要的熟练飞行员，为以后战局发展带来了严重影响
中途岛海战以后，日军因无法迅速培养出大批熟练飞行员，为了弥补中途岛海战中的飞行员损失，只得把草草训练的新手飞行员推上战场，因此日军开战初期拥有的空战优势开始下降，对日军来说战局开始恶化，而这彗星因为着舰速度高，训练不佳的新手飞行员着舰时很容易出事故，简直成了日军的航母新飞行员杀手，日军新组建的航空舰队叫苦连天，只得把彗星做为岸基轰炸机使用，航母则继续使用老式的99式舰爆，而当日军的0战无敌神话被美军的F6F泼妇打破以后，99式舰爆由于飞行速度较慢，很难躲避美军战斗机的拦截，在战斗中损失严重，更加扩大了航母舰载机飞行员的损失，到马里亚纳海战时期，日军舰载俯冲轰炸机部队已经找不出几个有经验的飞行员了，而马里亚纳海战以后，日军航母舰队简直到了只剩空航母的地步，只得把部署在陆地上的彗星飞行部队招集到航母上，结果彗星在航母上接二连三的出事故，几乎每天都有新手驾驶着彗星摔在航母甲板上，不过这个现象最终导致了神风特攻队的诞生，因为战局恶化，日军大批飞行员都是草草训练的新手，如果驾驶着老式但速度慢容易驾驶的飞机，虽然会在遭遇到对方拦截时被大量击落，但突破拦截的好歹还能让鱼雷炸弹命中几个，而驾驶着高速的彗星虽然被敌人拦截击落的可能性大大降低，但根本无法命中目标只会把炸弹扔在海里，不但如此，由于训练事故激增，彗星飞行员天天都有人降落时失事摔死在自己的航母上，比天山舰攻和0战摔的要多的多。这使得整个航空舰队的飞行员异常的寒心，纷纷议论与其这样摔死在自己的航母上，还不如摔死在敌人的航母上，而且如果带着炸弹摔在敌人的航母上，敌舰也将会同归于尽，于是在菲律宾海战中，海军航空兵率先组建了神风特攻队，发动了令人震惊的自杀攻击，此后日军其他的海军航空兵与陆军航空兵部队有样学样，纷纷投入到了自杀攻击中去，最后搞的举世皆惊
彗星舰爆整个服役期间很少有用炸弹命中敌舰的战例，主要战果恐怕都是靠自杀攻击取得，彗星作为自杀攻击机是很有威力的，通常携带炸弹从6000米高度进入，在这个高度美军飞机拦截高速飞行的日机比较困难，然后对准目标进行俯冲撞击，彗星携带的炸弹比0战带的要大，撞中目标以后破坏效果要比0战撞击造成的损害更大
部分彗星在战争后期改装了气冷发动机，航母降落安全性能得到了改善，不过这种修改出现的太晚了，那时日军已经没有什么航母了，所以没改几架。彗星除了俯冲轰炸型以外，彗星也有岸基夜间截击型，数量也不大
翼面积
２３．６０ｍ2
自重
２，４４０ｋｇ
最大重量
３，６５０ｋｇ
最大航速
５８０ｋｍ／ｈ（高度５，２５０ｍ）
续航距离
１，４６３～３，６０４ｋｍ
上升限度
１０，７００ｍ
螺旋桨
3叶定速变矩螺旋桨
发动机
标称1340马力爱知[热田]32型倒立V型液冷12缸发动机_1
乘员
2名
武装
7.7MM机枪_3航空炸弹５００ｋｇ_1，３０ｋｇ_2
总生产数
2157架（含改装气冷发动机的彗星）
主要型号
11型（D4Y1）：安装[热田]21型（标称1010马力）发动机的初期型
12型（D4Y2）：安装[热田]32型（标称1340马力）发动机，风挡形状与瞄准器做了改变
12甲型（D4Y2A）：后部旋回机枪更换为13MM机枪
12戌型（D4Y2-S）：安装20MM倾斜机炮的夜间战斗机型试验机
21型（D4Y1改）：11型机体做了可以配合弹射器使用的修改，航空母舰用舰载机型
22型（D4Y2改）：12型机体做了可以配合弹射器使用的修改，航空母舰用舰载机型
22甲型（D4Y2A改）：12甲型机体做了可以配合弹射器使用的修改，航空母舰用舰载机型
