学院简介1898年，北京大学的前身京师大学堂建校，1913年，北大设物理门，开创我国最早的物理学本科教育；北大物理系是中国第一个物理系。经饶毓泰、吴大猷、丁西林、朱物华等人的努力，抗战前北大物理系已成为中国物理学研究的一支重要力量。抗战时期，北大、清华、南开三校在昆明成立西南联合大学。西南联大物理系培养了李政道、杨振宁、朱光亚，邓稼先等一大批杰出科学家；而独立于西南联大的北大理科研究所，也培养出了目前我国唯一的物理学科国家最高科学技术奖得主黄昆先生。
1952年院系调整，原北大、清华、燕大三校物理精英合并成新的北京大学物理系，聚集了饶毓泰、周培源、叶企孙、王竹溪、胡宁、黄昆、褚圣麟、虞福春、杨立铭、李宪之、谢义炳等一大批中国物理界的领军人物，使北大物理系成为中国高校中实力最强的物理重镇。解放后的50年，北大物理学科为国家培养了大批优秀人才，其中包括105名在北大物理学科工作学习过的中国科学院院士，7名中国工程院院士。11名两弹元勋中，北大物理系系友就有7名。
北大物理在学科建设中也屡开全国高校之先河。1955年，从全国各地调入教师学生建立了我国高校第一个核科学专业--物理教研室，后更名为原子能系，即技术物理系前身，为我国成功研制两弹培养了大批骨干人才。1956年，国家集中了北大、复旦、南京大学、厦门大学、吉林大学五校师生在北大创办了我国第一个半导体物理专业，为我国信息科学技术的发展奠定了人才基础。1956年，在中国科学院地球物理所的大力协助下建立了我国第一个地球物理专业。1959年，从北大物理系分出了地球物理系和无线电系。70年代，北大物理系半导体物理专业分出一部分人员与其他系教师共同新建了我国第一个计算机系微电子专业。
2001年5月18日，作为建设世界一流大学的重要举措，北京大学物理学院成立。物理学院由原物理系全部、原地球物理系的大气科学专业、原技术物理系的核物理专业及辅助机构、原天文学系全部、原重离子物理研究所全部，以及一些交叉研究机构合并组成，教职员工近300人，学生共1500人。合并后的物理学院，实验设备精良，师资队伍一流，拥有13名中科院院士、8名长江特聘教授、8名国家杰出青年基金获得者、2名973项目首席科学家、87名教授、60名博士生导师，1个国家重点实验室、2个教育部重点实验室，物理学和大气科学两个国家基础研究和教学人才培养基地，8个国家级重点学科：理论物理、凝聚态物理、光学、天体物理、粒子物理与原子核物理、大气物理学与大气环境、气象学、核技术及应用，8个博士点和4个博士后流动站，总体学科实力居国内高校首位。
北大物理学科在学科建设方面屡开中国之先河，一直走在全国高校前面。北大物理学科涉及的研究方向包含理论物理、凝聚态与材料科学、现代光学、纳米技术、生物物理、天体物理与宇宙学、粒子物理与核物理、核技术极其应用、大气科学等，涵盖了物理科学的主要研究领域。本科教学体系中西结合，在优良传统基础上不断改革创新，培养物理基础宽厚扎实、综合素质优秀、适合在多种领域工作的杰出人才。
物理学院实行多样性、个性化的培养模式。除天文系招收专业定向生外，其余同学在教学计划和导师指导下自主设计课程方案，在入学后的第四学期可以在物理学、大气科学两个专业中选择其一。学院设立了12位教育、教学经验丰富的老师组成的本科生业务指导委员会指导学生学习。学院的各系所实行教授开放日活动，负责指导高年级学生专业方面的发展。学生在完成本专业学习后，还有余力者，可以在全校范围内选择第二个学位，即双学位。2004年物理学院约有60位同学选修了生物、计算机、化学、数学、法律、经济、管理等专业的双学位。基础课程大都由经验丰富的教授担任，经过几十年的积累，形成了优良传统，同时不断改革创新。电磁学、光学、数学物理方法、普通物理实验和大气探测学被教育部评为国家精品课，基础物理实验教学中心为第一批国家级实验教学示范中心。有的课程聘请外国专家用英语讲授。物理学院注重培养学生的发现、分析和解决问题的能力。从二年级末开始，约近四分之一的同学将参加李政道先生设立的本科生科研基金和其它基金项目或综合物理实验、导师资助的科学研究项目等，增强创新能力。
历史沿革北大物理学科已有近九十年的历史（1913- ）。回首往事，有过最初的创业艰难、有过西南联大的硝烟与辉煌、有过解放后的蓬勃发展、也有过十年的曲折和困惑，更有改革开放以来的巨大进步。几代物理学人的苦心耕耘，为在新世纪建设世界一流的物理学科奠定了丰厚的基础。
★ 艰苦创建时期：1913-1937
★ 西南联大（抗战）时期：1938-1946
★ 战后恢复时期：1946-1952
★ 蓬勃发展时期：1952-1966
★ 文化大革命时期：1966-1976
★ 改革发展时期：1977-2001
★ 2001-
