北方潜鸟，长着一头黑色油亮的羽冠，白色的颈圈，粉红色的眼睛，脊背上是层黑白相间的羽毛，在喜爱大自然的人们眼中，潜鸟集中地表现了野生动物的美。在北美，许多以森林为题材的绘画都表现了潜鸟。潜鸟在北美民族文化中，以能“呼风唤雨”而著称。人们称潜鸟为天气预报的专家。潜鸟能还以连续不断，变音的碲声提醒人们注意天气的变化，对于即将来临的风、雨、雷、电，它都有反应。
潜鸟在求偶的同时，也在为自己寻找舒适的鸟巢，通常，那些已经建立了配偶关系的年长些的潜鸟都回到了它们去年居住过的鸟巢里，成双成对的潜鸟在这里交配，筑巢，并且不时有更多的潜鸟来到北部的湖泊。陆续到达的潜鸟也在各自寻找自己的住所。它们衔来了草棍、树枝和各种用来搭窝的材料。
繁殖后，一对潜鸟要轮流在这里孵卵。两只潜鸟总是形影不离。即使下水，也只是在鸟巢附近游一会儿，很快就又回到自己的家中去。它们不时地翻动或重新安置正在孵化的鸟卵，必要时还要修理一下鸟巢。
孵化大概要持续２９天，在这段时间里，潜鸟时刻保持关警惕，而且变得非常有耐性。
从外表上虽然无法辨明，但是潜鸟身上的确有一块专门用来孵卵的区域。它是一块与身体其它部位温度不同的热区。当潜鸟用身体盖住卵时，被孵的卵提高了温度。
在这段时间内，随时要对鸟巢进行修补、抢救，因为上涨的河水时刻威胁着潜鸟的家和孩子们。潜鸟轮番潜到水中寻找修补鸟巢的材料。支配潜鸟这些行为的，可能仅仅是某种生存的本能。潜鸟属于最古老的鸟类种系。当然也是生存竞争中的幸存者。
潜鸟一旦到了岸上，行动就显得笨拙而缓慢了。它腿短，身躯肥大，走起路来一摇一摆。潜鸟大概也知道自己的弱点，所以，它们总是把巢设置在离水面很近的地方。
潜鸟经常练习飞翔，由于它们的身躯肥大，所以更喜欢在开阔的水面飞行。然而它们一旦飞了起来，不管水面条件如何，潜鸟都能灵活自如地控制自己的身体。
用不了多久，夏季那郁郁葱葱的绿色将被一片秋天的金黄所代替。此时，成年潜鸟已经开始迁徙。
幼小的潜鸟在这段时间开始脱换羽毛，它们要在湖边逗留几周，并开始学觅食、游水、休息。很快，它们变得强壮起来。它们将飞往大湖附近越冬，或是沿着海岸线一路南下，飞到气候类似佛里尼达的某个地方去。
目前，空气中的污染物质对食鱼的潜鸟已经构成了严重的威胁。含有硫化物的气体以酸雨的形式降到地面上。改变了湖水的水质。甚至连那些偏僻、荒芜的湖泊也受到了不同程度的污染，致使大量的鱼被毒死。
潜鸟在许多方面都是水禽中最出类拔萃的。如果你有机会观看潜鸟的活动，那会进一种梦境般美的感受和陶醉。神奇的潜鸟是北方的潜水能手，那真是名不虚传。
