概述速记，是用特别简单的记音符号和词语缩写符号迅速记录语言的方法。由于工作的需要，一般来说，秘书和新闻记者都应掌握这种方法。根据速记的符号，经过整理，就可以转写为文字了。
历史我国中文速记创始于1896年。因为在这一年先后出现了4种用简单符号拼写汉字的议案，其中以蔡锡勇的《传音快字》与沈约的《盛世原音》最具代表性。虽然他们创制的这种符号的主要用意，是作为文字改革的方案，但实质上却都具备了速记的功能，为中文速记方式的创立打下了基础。后来，蔡锡勇的次子蔡璋成为我国第一位专业的中文速记工作者。他将《传音快字》加以增删修改，于1921年正式出版了我国第一本速记专著《中国速记学》。
基本原则基本原则和“细线表音速记法”一样，是以椭圆和斜米字方位框架为基础，以汉语声母、韵母为基本单元设计的，用不同角度的斜线、椭圆和半圆代表各种复合的声母、韵母，是中国最早的速记著作。后来出现的各种汉字速记法基本以此为根据。
蔡锡勇、蔡璋父子二人
蔡锡勇(1847-1897)清末官吏。福建龙溪人。同治六年(1867)广州同文馆毕业，调京考试，回粤任职。光绪二年(1876)调任驻美使馆翻译，三年期满后，回广东任实学馆教习及文报局差使。十年由张之洞派充广东洋务局总办，负责办理交涉事务，开设银元局、枪炮厂、水陆师学堂以及制造兵轮等事。十五年由张之洞调任湖北铁政局总办，先后筹办湖北炼铁厂、枪炮厂、银元局、织布局、纺纱局、缫丝局、自强学堂、武备学堂。曾取法美国凌士礼(Lindsley)一派速记术，研制中国拼音文字方案。著有《传音快字》。
蔡璋（1872——1958）是福建人，少年时跟父亲学过《传音快字》，青年时留学日本，并研究过日文速记，对《传音快字》作了改进。后来他在湖北造币厂任职。这时，清政府推选君主立宪，设立国会式的资政院，需要速记人才，得知蔡璋精通速记，便聘请他负责筹办资政院的速记班。到北京资政院后，蔡璋任一等秘书兼速记科长，那年他才32岁。他所创办的速记班是我国第一个速记讲习班。学员由全国各省选派。“速记”一词也是由蔡璋创始的。从此，速记便在我国推广开来。
