原文吴王夫差将伐齐，子胥曰：『不可。夫齐之与吴也，习俗不同，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，习俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之。越于我亦然。夫吴、越之势不两立。越之于吴也，譬若心腹之疾也，虽无作，其伤深而在内也。夫齐之于吴也，疥癣之病也，不苦其已也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，其后患未央。』
太宰嚭曰：『不可。君王之令所以不行于上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临晋，晋必听命矣，是君王一举而服两国也，君王之令必行于上国。』
夫差以为然，不听子胥之言，而用太宰嚭之谋。
子胥曰：『天将亡吴矣，则使君王战而胜。天将不亡吴矣，则使君王战而不胜。』夫差不听。子胥两袪高蹶而出于廷，曰：『嗟乎！吴朝必生荆棘矣。』
夫差兴师伐齐，战于艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死曰：『与！吾安得一目以视越人之入吴也？』乃自杀。夫差乃取其身而流之江，抉其目，着之东门，曰：『女胡视越人之入我也？』
居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙，夫差身为擒。夫差将死曰：『死者如有知也，吾何面以见子胥于地下？』乃为幎以冒面死。夫患未至，则不可告也；患既至，虽知之无及矣。故夫差之知于子胥也，不若勿知。（《吕氏春秋·知化》）
译文吴王夫差要讨伐齐国，伍子胥说：“不行。齐国与吴国，习俗不同，言语不通，即使我们得到齐国的土地也不能与齐人相处，得到齐国的百姓也不能役使。而吴国与越国接壤，道路相连，习俗同一致，言语相通。我们得到越国的土地就能够与越人相处，得到越国的百姓能够役使。越国对于我国是如此。吴国与越国势不两立，越国对于吴国如同心腹之疾，虽然没有发作，但它造成的伤害深重而且处于体内。而齐国对于吴国只是癣疥之疾，不愁治不好，况且也没什么妨害。如今舍弃越国而去讨伐齐国，这就像是担心虎患却去猎杀野猪一样，虽然打胜，但也不能除去后患。”
太宰嚭说：“不能听信伍子胥的话。君王您的命令之所以在中原行不通，是因为齐、晋两国的原因。君主如果进攻齐国并战胜它，然后移兵直压晋国边境，晋国一定会俯首听命。这是君王一举而收服两个国家啊！这样，君王的命令一定会在中原各国得到推行。”
夫差认为太宰嚭说得对，不听从伍子胥的话，而采用了太宰嚭的计谋。
伍子胥说：“上天想要灭亡吴国的话，就让君主打胜仗吧；上天不想灭亡吴国的话，就让君主打不了胜仗。”夫差不听。伍子胥提起衣服，大步从朝廷中走了出去，说：“唉！吴国的朝堂一定要荆棘丛生了！”
夫差兴兵伐齐，与齐军在艾陵交战，把齐军打得大败。回来以后就要杀伍子胥。伍子胥说：“我怎么才能有一只眼睛留下看越军入吴呢？”说完就自杀了。夫差把他的尸体投进江里，把他的眼睛挖出来挂在国都的东门，然后说：“你怎么会看到越军侵入吴国？”
过了几年，越人报复吴国，攻破了吴国的国都，灭绝了吴国的世系，捣毁了吴国的社稷，夷平了吴国的宗庙，夫差本人也被活捉。夫差临死时说：“死人如果有知的话，我有什么脸面在地下见伍子胥呢！”于是以巾盖脸自杀了。对于昏君，祸患到来之前无法使他明白祸患将会来到；祸患到来以后，即使他们明白过来，也来不及了。所以夫差临死时才知道他有愧于伍子胥，这时才知道还不如不知道的好。
