周景王二十三年楚平王七年（公元前522年），楚平王杀死大臣伍奢及其长子伍尚，次子伍员（子胥）逃往吴国，经过濑水，遇见在水边浣纱的史贞女，向她讨食。她把浆纱的半桶面糊给他吃了。伍子胥临走时再三叮嘱史贞女不要讲出他到过这里，以免追兵知道他的处向。史贞女为了使伍子胥放心并保全自己的贞节，立即抱起一块大石头，投水身亡。她的尸体浮至上游三里的木杓兜村（今溧阳南渡镇庆丰），由村民捞起安葬。后来伍子胥率领吴国兵马打败楚国，报了大仇。在返吴途中，到濑水边凭吊史贞女，在她投水处（今溧阳旧县中桥村）和上吴村建祠，在木杓兜村修墓（墓后亦有祠）。
唐至德元年（公元756年），李白游溧阳，应县令郑晏等的请求，撰写《溧阳濑水贞女碑铭 并序》，由李白的族叔、著名书法家、当涂县令李阳冰书写。