中国青年科技奖是由中央组织部、人事部、中国科协于1987年共同设立并组织实施，面向全国广大青年科技工作者的奖项，旨在造就进入世界科技前沿的青年学术和技术带头人；表彰奖励在国家经济发展、社会进步和科技创新中做出突出成就的青年科技人才。
1987年9月，为解决因“文革”造成的科技人才断层、青黄不接及“出国潮”引起的科技人才流失等问题，著名科学家、时任中国科协主席钱学森提议设立中国科学技术协会青年科技奖。1994年，由中组部、人事部、中国科协共同决定，将该奖更名为中国青年科技奖，奖励40岁以下、从事自然科学和交叉科学的青年科技工作者，每两年评选一次，每届获奖人数不超过100名。截至2007年底，已有998名青年科技人员和一个青年科技集体获奖。