[原文]
祖莹字元珍，范阳遒人也。父季真，位中书侍郎、钜鹿太守。
莹年八岁能诵《诗》、《书》，十二为中书学生，耽书，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为圣小儿。尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”
时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。生徒悉集，莹夜读劳倦，不觉天晓，催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢复还，乃置《礼》于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。 讲罢，孝怡异之，向博士说，举学尽惊。后高祖闻之，召入，令诵五经章句，并陈大义，朕嗟赏之。
以才名拜太学学士。
[翻译]
祖莹，字元珍，是范阳遒人。父亲叫季真担任中书侍郎、钜鹿太守职务。
祖莹八岁的时候能够背诵《诗》、《书》，十二岁时是中书的学生。喜欢学习，迷恋读书，日日夜夜地学习，他的父母害怕他会生病，禁止他但是不能够使他停下来读书，他经常偷偷地在灰里藏木炭，赶走童仆，等到父母睡着之后，点燃木炭读书，用他的衣服和被子遮盖窗户和门，害怕漏光，被家里人发觉，因为这件事情他的声誉更加被传开了，里里外外的亲属都叫他圣小儿，他特别喜欢写文章。中书监的高允每次感叹说：“这个孩子的才能不是大多数人能够达到的，最终会大有作为的。”
当时中书博士的张天龙在讲解《尚书》，选祖莹为主讲。学生们都聚集来听，祖莹在夜里读书不觉疲倦，不知道天亮了，老师催促着讲课十分急切，他于是就错拿了住在同一个房间的学生赵郡李孝怡的《曲礼》卷就去听课了。博士严厉，他不敢再回去，就把《曲礼》放在面前，背诵多篇《尚书》，不遗漏一个字。讲完，孝怡对他感到惊异，向博士说这件事，全部的学生都很惊异。后高祖听说这件事，召他入宫，让他背诵五经的章句，并且陈述大概意思，皇帝称赞并赏赐了他。 他凭借着自己的才能任职作为太学学士。
