专题地图集是一系列反映一个部门或领域专题研究成果的地图的系统汇编。对经济建设、科学研究、文化教育、环境保护、医疗卫生、旅游活动均有重要参考价值。
世界上最早出版、内容较完善的专题地图集，是19世纪德国人贝格豪斯（Heinrich Berghaus）编制的《自然地图集》（1841年第一版，1849～1852年修改部分地图后第二次出版，1886～1892年更新相当大部分后第三次出版）。第二次世界大战结束后，许多国家为恢复和发展经济，相继出版各种专题地图集，包括森林图集、人口图集、资源图集、经济图集、自然地理图集、海洋图集等。
在中国，专题地图集的编制工作起步较晚，但发展速度很快。近30年来，除出版过《中华人民共和国自然地图集》和《中国历史地图集》等大型专题地图集外，还出版了中型的全国性和地区性专题地图集，如气候图集、海洋图集、环境保护图集、农业地图集、海洋图集、自然地图集等。
专题地图集编制设计的特定要求是：①在特定的区域范围内，有其主要研究对象、目标和方法。每种专题地图集均有其主题思想、编制原则及主要的使用对象；②以统一体例的地理底图为控制基础，保证专题地图内容的定位和定量的准确关系，正确反映研究对象的空间规律；③不同专题地图的内容各有侧重，但又保持整体性特点，充分反映了现象的多样性和统一姓，彼此突出差异性为主，又能相互论证和补充、表现出内在联系性；④构成专题地图集的各种地图，有主体和派生、分析和综合、重点和补充的关系，彼此保持严格的逻辑统一性、顺序性和关联性。
