国家地图集是反映一个国家自然、经济、人口、历史和文化全貌的大型综合地图汇集。为国家经济建设、科学研究和文化教育提供全面系统的科学参考图件，对国际科学交流也有重要作用。国际上把国家地图集作为衡量一个国家科学技术水平的标志之一。目前世界上已有70多个国家先后编制出版了国家地图集。选题和内容的完整性与综合性、内容和形式的统一性与协调性，为其设计编制的主要特点。除了共同的选题外，都有一定数量图幅反映自己国家特殊的自然条件、经济优势，以及具有重要意义的历史、文化遗产。图幅数量多的国家地图集分卷出版。地图集在更新时一般都增加资源开发、环境保护等方面的选题。在制图方法上充分利用遥感制图与机助制图技术，图集的科学性、实用性，以及制图与制印技术水平都有较大提高。