1935～1941年意大利埃塞俄比亚战争中，意军首次使用喷火坦克。第二次世界大战期间，喷火坦克得到广泛使用，主要有德国PzKpfwⅢ，英国“鳄鱼”喷火坦克等。这些喷火坦克，携带喷射燃料200～1800升，可喷射20～60次，喷火距离60～150米。战后，美国以M4A4、M5A1、M48A2等坦克改装成多种型号的喷火坦克，有的曾在朝鲜战争和越南战争中使用。70年代以后，喷射距离已超过200米……”
喷火器的燃料可以装在车体内，也可以装在特种挂车上。美国M4喷火坦克保留原有火炮，在车体左前方装一个喷火器，喷火器喷射距离80至140米，喷火持续时间为120秒。
喷火坦克的作战用途也是极其明显的。进攻时，喷火坦克可用于为部队开辟通路，扫除进攻途中的火力点；防守时，可为前沿防守部队设置层层火障，对付突击步兵，常能起到“一夫当关，万夫莫开”的作用。
随着军事技术的不断发展，喷火坦克的意义也在不断变化，姑且不讨论喷火坦克的真正内涵，让我们来看一下俄罗斯最近公布的可发射燃烧式火箭弹的威力巨大的“喷火坦克”，它可是真正的现代武器。
为了提高射击精度，TOS-1喷火坦克安装了由瞄准具、测距仪、弹道计算机和稳定器组成的精密火控系统，就连火焰燃烧式火箭本身也安装了无线电引信，这种费用低而又非常有效的措施曾得到过实战的证明，俄军在1999年第二次围攻车臣首府格罗兹尼时，TOS-1喷火坦克使用的远程火箭偏离目标仅8米，足见其性能之优良。
