迪拜奖的全称是“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”，由联合国人居署和阿联酋迪拜市政府于1995年设立，旨在奖励在人类居住条件的改善及可持续发展方面做出杰出贡献的项目。该奖每两年评选一次，每次评选出10个获奖项目。
全球任何组织和机构甚至个人，只要在改善人类、尤其是贫困人口及弱势群体的居住环境方面产生了积极和显而易见的影响，并给这一领域带来持久的变化，都可以申报。
到目前为止，已经有来自140个国家的2100多个项目提出申报，最终获奖的项目只有50个。1996年以来，建设部原部长侯捷（1996年）、中山市（1997年）、成都市和沈阳市（1998年）、大连市（1999年）分别获联合国人居奖。珠海、深圳、昆明、绵阳等一批城市因人居环境改善获联合国人居中心迪拜国际改善居住环境最佳范例奖或良好范例奖。