立体地图是以三维立体形式直接或间接表示立体形态及各种地理现象的地图。直接显示立体的有地形模型、塑料压膜立体地图。前者一般采用可塑材料，如粘土、石膏、橡胶等制成，也可用其他材料经支撑、铺垫、粘合再加上象形的地图内容。后者是预先刻制硬质地形模型，并将地图印刷在另一塑料片上，经热压而制成。立体地图垂直比例尺一般比水平比例尺大数倍，具有真实感，直观性强。多用于军事、教学、宣传展览。间接显示立体的是根据双眼立体效应制作的，有互补色地图和光棚立体地图等，此外还可设计立体图型，使在平面地图上的制图对象，产生立体效果，已采用的有地貌晕渲法、明暗等高线法、透视写景法、鸟瞰图法、块状立体图法、统计立体图法等。上述立体表示形式都可根据需要制作各种内容的立体地图，包括地形图、普通地图、影像地图、旅游地图、教学地图等。随着地球科学和文化、体育、旅游事业的发展，对立体图的需求日益增大，对内容的要求也产生深刻变化。特别是机助制图和地形数据库的建立，可利用地形模型的输出，显示从各个角度观察的鸟瞰地图、并列剖面的透视图及自动晕渲。借助电子计算机自动绘制立体图的图形比较机械，图上线划较多，影响其他要素的表示。有待进一步探索。
