植物主要通过根系吸收养分，但也可通过叶片吸收少量养分，一般不超过植物吸收养分总量的5%。叶片吸收的肥料应是完全水溶性的。喷施浓度也要受到一定的限制。肥料的喷施浓度一般不得超过0.5%。但硝酸钾肥料的喷施浓度可以达到1%，甚至更高，因为硝酸钾中氮钾比为1:3，这恰好是植物吸收这两种元素的最佳比例。
叶面喷施肥料可以在其它施肥方式不允许的情况下和一些特定的情况下及时为植物补充所需的养分。
叶面喷施肥料品种可以是大量元素：氮、磷、钾；中量元素：钙、镁、硫和微量元素：铁、锌、锰、硼、铜、钼。氮应以硝态氮为主，铵态氮和尿素态氮为辅。铁、锌、锰和铜最好使用螯合态的，就可以与磷一起施用，同时也避免相互之间发生拮抗作用。钙、镁不要和磷一起喷施，以免出现不溶性沉淀。每次喷肥最好喷施所需尽量多的肥料品种，这样既能全面补充营养，又能节省工时。
叶面喷施肥料应当在清晨或傍晚进行。这样可以避免烧叶、烧苗。
养分可以与农药一起喷施，尤其是硝酸钾，和大多数农药混合喷用可以提高农药的药效。但在初次混用还没有经验时，应先在小容器中按比例混配，然后喷施在少数几株作物上，待1~2天不出现药害时才能大面积施用
