“绕山林”是白族一年一度最盛大的歌舞集会，于每年四月二十三日至四月二十五日举行。届时，每村组成一支少则数十人、多则几百人的歌舞队。队前是两位长者(或男青年)， 手执柳树枝和牦牛尾为先导，后随唱“白族调”的人群，边走边唱，最后由男女青年分别手持“霸王鞭”、“八角鼓”、“双飞燕”组成的舞蹈队伍压阵。一行人浩浩荡荡吹吹打打，且歌且舞，沿洱海绕苍山迤逦而行。当与别村歌舞队伍路遇时，只听得高亢嘹亮的“白族调子”声，此起彼落；唢呐吹奏声振荡山谷；“霸王鞭”、“八角鼓”、“双飞燕”的敲打声更是响成一片，场面宏大，热烈非凡。
“霸王鞭”、“八角鼓”、“双飞燕”是三种不同的舞蹈道具，经常同时使用。多由女青年舞“霸王鞭”，男青年舞“八角鼓”和“双飞燕”。“霸王鞭”是两端穿有铜钱的竹棍(手握中间而舞)，与汉族地区的“金钱棍”基本一样；“八角鼓”实为六角形的单面羊皮小手鼓，持鼓边缘而舞；“双飞燕”为两块小竹板组成一付，饰以彩带，双手各握一付。道具虽然各不相同，但舞蹈基本动作、动律却是一致的，且三种道具均有打击乐器之特点，因此舞蹈节奏感极强。
舞者于左手小指系彩色手巾，右手持道具，有各种不同打法，如：“八下”、“十二下”、 “十六下”等许多成套动作。主要动作是用道具在肩、胸、臂、腿、膝、脚及地面轻击，同时做“弓箭步”，并上下颤动或行进、跳跃、下蹲等，动作十分丰富。当动作幅度大时，舞姿健美刚劲，动作幅度小时则轻快、活泼。
表演时一般依照先单独表演，然后对舞，最后集体舞的顺序进行。其队形有“凤穿花”(即 “二龙吐水”或两竖排相互交叉)、“双采花”(两人对舞)、“五梅花”(五人一组成“梅花”形)、“一条街”(众人连结为一队列，单腿横跳)等。
解放后，“绕山林”已作为一种歌舞活动的形式，出现于重大节日和庆祝活动中。1958年经过整理的“绕山林”首次搬上了舞台，以后又屡有改编、加工，受到白族人民的欢迎。同时，“霸王鞭”等舞蹈亦随之不断得到丰富和提高。
