事务处理的特征是，当事务没有完成时(例如，由于没有足够的资金或缺少担保，或由于电源失效或通信链路失效而没有完成时)，具有卷回这个事务的能力。一个事务要么被全执行完毕，要么被卷回，于是在被卷回时它又返回了这个事务前的状态。事务监督器是一个监督执行过程的程序。当用户执行一个事务时，就对数据库进行了一些改变。如果这个用户想放弃这个事务，事务监督器保证所有被影响的数据库返回它们在这个事务前的状态。
在分布式环境，事务处理导致了许多复杂性。用户可能需要访问多个不同地点的数据库，并且同时对多个数据库进行修改。这些修改必须是相互一致的。例如，如果在一个银行的多个支行保持了这个银行的帐户平衡，而出纳对一个顾客的帐户进行了修改，那么就必须同时在所有地点进行这一改变。如果在这个事务期间，到任何一个支行办公室的计算机链路失效了，这个事务监督器必须知道这一情况，并通知所有其它支行这个事务没有完成，并且要求卷回。用双阶段提交完成这个任务。
双阶段提交是将对数据的写入分解为两个阶段，每个阶段结束都有一个完成的验证。在下面的步骤中假设在这个事务中不出现故障：
1．卷入这个事务的数据库系统保留数据，以对内存中的数据进行验证。
2．事务监督器发送一个“预验证”命令到这个数据库系统。
3．数据库系统应答它们已经准备好了进行验证。
4．在接听到每个数据库系统的应答后，事务监督器发送一个“验证”命令。
5．数据库系统应答它们成功地对数据进行了验证。
6．当事务监督器从所有数据库系统接收到数据已经被成功地验证的响应后，它完成这个事务。
如果这个事务监督器在步骤3和5，从所有数据库系统没有听到所需响应，这个事务监督器警告系统卷回它们的事务。
