史坦福大学，又有译成史丹佛大学，斯坦福大学（Stanford University）。是美国西岸一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一。它位于加利福尼亚州的史丹佛市，临近旧金山，也有人称它硅谷的入口。学校占地35万平方公里（比较一下，我们的219公园占地1.4平方公里）。若论校园的连续面积史大是全世界第一，若论学校的总面积它排在莫斯科大学之后。素有“西岸的哈佛‘之称，而哈佛又称作”东岸的史坦福’。
美丽的史坦福大学坐落在帕拉托市(PaloAlto)，PaloAlto指的是旧金山湾的红杉树。1876年，老史坦福在这里购买了2.6平方公里土地，作为养马牧场。后来又扩大到32平方公里，成为今天史坦福大学校园的地盘。老史坦福出生在一个富裕的农场主家庭。1861年担任加州州长。1863年他和夫人珍妮建立了中央太平洋铁路公司，史坦福担任总裁。
1884年，他的爱子小史坦福随父母在欧洲旅行时，感染了伤寒不幸病逝。悲痛的史坦福夫妇返回美国后，决定将他的2000万美元的积蓄和他在帕拉托的35平方公里的土地用来创建一所宏伟的大学，纪念因病不幸夭折的未满16岁的独生子小利兰·史坦福。1885年召开第一次理事会，1891年10月1日正式开课。第一届招生465人，赶超当时最有名的加大伯克利大学。在这第一批学生中就出现了一位美国未来的总统－－第31届总统胡佛（1929-1933）。为了纪念这个著名的学生学校在1941年修建了这座胡佛塔。
1893年老史坦福在睡梦中去世。可祸不单行，他的财产也被冻结。在这样艰难的情况下，史坦福夫人没有打算停办学校，她竭尽全力维持学校的运转，直到6年后资金冻结彻底解除。史坦福夫人卖掉她的铁路股票，将1100万美元转给大学董事会，史坦福大学的危机终于过去。乔丹校长说：“这所大学的生死命运，千钧一发全系于一个善良夫人的爱。”自第三任校长韦伯上任后，史坦佛大学开始紧紧合上世界发展的节拍，逐步发展成为一所世界知名学府。
在原来老史坦福的赠予书内，写明了这些馈赠的土地（史坦福校区）不许出售，但没有禁止出租。一九五九年工学院院长特门提出了一个构想——这便是史坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。他们划出7.5%的校园土地，出租给从事高科技产业的工厂，这便是后来的斯坦福工业园区。公认的“硅谷之父”是弗瑞德·特尔曼，他从小在斯史坦福校园长大，1922年他在史坦福大学获得化学和电子工程两个硕士学位，1924年返回史坦福大学工作。1937年他担任电子工程系主任。大家熟悉的是他为他的学生惠利特和普卡德出谋划策建立了著名的惠普公司。早期帕拉托的工程师很多是史坦福大学的毕业生，或者说是特尔曼的研究生。后来，特尔曼又专门让硅谷公司的员工进史坦福读学位。因此，史坦福大学的崛起为硅谷微电子工业创造了条件，同时，硅谷的发展也帮助了史坦福大学，使它能有今天的成就。
史坦福大学最有名的是它的直线加速器研究中心，而它的医学系和附属的医学院更是在全世界排名第一。到2007年为止，史大拥有过50个诺贝尔奖获得者（加大伯克利拥有61个）最有名的学生除了胡佛以外还有YAHOO的创建人杨致远，惠普公司的创办人威廉.休利特，还有GOOGLE的二位创建人谢尔盖.布林和拉里.佩奇（正好今天是拉里结婚，娶的也是史坦福的学生－－一位女博士）。还有我们知道的歌手费翔也是这里毕业，亚洲首富李嘉诚的儿子小超人李泽钜也曾在这里读书，美国前总统克林顿的独生女儿切尔西也毕业于史坦福大学，香港最近参选的叶刘淑仪也曾在史大进修，连美国的国务卿赖斯也曾在这里做过教授。现有本科生6000多人，研究生8000多人，教师1700多人。如果说，哈佛与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，史坦福大学则是二十一世纪科技精神的象征。
