KV-1重型坦克是苏联在第二次世界大战前夕研制的，主要用于对付当时德军PzKpfwIII和PzKpfwIV中型坦克。1939年2月开始研制，同年4月，苏联国防委员会批准了该坦克的样车定型。1940年2月，位于列宁格勒的基洛夫工厂开始生产，当年生产了243辆。到1941年德军入侵苏联前一共生产了636辆。1941年9月，迫于前线形势，基洛夫工厂迁往位于乌拉尔山脉的车里雅宾斯克，与当地的拖拉机厂等工厂合并为一个规模宏大的坦克制造厂，人们称为坦克城。在整个卫国战争期间，坦克城一共生产了13500辆KV系列坦克和自行火炮。以KV-1坦克为基础研制出多种改进型坦克，尤其是其中的KV-85重型坦克和KV-2型122mm自行火炮很出名。KV系列重型坦克是苏联红军在第二次世界大战初期的重要装备，该坦克曾参加对芬兰和德国的作战，1940年，苏军一个装备KV-1坦克的坦克排参加了突破芬兰主要阵地的战斗，在战斗中，没有一辆KV-1坦克被击穿。苏德战争初期，在苏军和德军的交战中，KV系列重型坦克对阻止德军的进攻发挥了重要的作用，但由于该系列坦克机动性较差，火炮威力也显得不足，在二战后期终于被IS系列重型坦克所取代。
KV坦克有多种型号，主要包括早期的1939年型，以及1940年型、1941年型、1942年型，还包括KV-2、KV-85等发展型号。从总体性能上讲，除防御外KV-1的各项指标均不及T-34，其结构设计落后，可靠性差，尤其是火力不够强大，无法对付1942年后出现的德国新式坦克。1943年，出现了装备85mm炮的改进型KV坦克——KV85，但与T-34/85相比毫无出色之处，而且性能不及德国的“虎”式，因此苏联重型坦克的位置逐渐让给了斯大林系列。
KV-85
由于性能达不到要求，所以在生产130辆之后转产斯大林-2。
KV-2
152mm M10榴弹炮，其硕大失衡的炮塔使其有“流动厕所”的“美称”。
生产数量
1940年141辆、1941年1121辆、1942年1753辆、1943年少量
KV-1e(1940)主要性能数据列表
战斗全重43500kg
车长6.80m
车宽3.33m
车高2.71m
最大速度公路/越野：35/12km/h
最大行程公路/越野：225/151km
乘员5人
火力装备76.2mmModel1940L/41.5;3x7.62mmDT
弹药76.2mm:111发;7.62mm:3024发
装甲35-110mm
爬坡度36度
通过垂直墙高0.91m
越壕宽2.8m
涉水深1.45m
KV-1坦克也是德军装甲兵喜爱的装备。KV-1的原型车于1939年12月完成，同年即开始批量生产，在苏芬战争中接受了战火洗礼后又投入了卫国战争。作为苏军重型坦克的代表，KV-1和KV-2重型坦克在德军装甲序列中也能见到，德军分别将其命名为Pzkpfw753(r)和Pzkpfw754(r)，特别是KV-2坦克，它装备了152毫米M10火炮，加上110毫米厚的前装甲，几乎成了不可战胜的钢铁怪物，在卫国战争中甚至有过这样的惊人表现:1辆隶属于苏军第2坦克师的KV-2坦克在罗希尼镇附近的交通要道上居然将德军第6装甲师迟滞了整整1天，尽管德国人用105毫米榴弹炮打坏了它的履带，但它仍然凭着坚厚的装甲继续战斗，直到弹药耗尽被乘员遗弃！尽管火力强大，KV系列坦克的行走装置却因沉重的车体而不堪重负，多数的KV坦克减员都是由于机械故障造成的，如苏军第41坦克师装备的33辆KV-2坦克中就损失了22辆，其中只有5辆属于正常战损，其他17辆都是因为行走装置发生故障导致的！正因为如此，德军才缴获了一些KV坦克。缴获的KV-1和KV-2坦克往往直接编入德国装甲师的战斗序列。KV-1主要在第1、第8和第22装甲师服役。据非官方统计资料显示，大约有50辆左右的KV-1坦克编入了德军战斗序列，但该数字并不十分准确，因为在苏德战争中德军缴获的KV-1坦克数量很多，如果考虑到在使用中那些被击毁的车辆，可以肯定德军使用过的KV-1坦克绝不止此数。德军对KV的改装主要是安装德国式的车长指挥塔以及改善通讯能力，由于76毫米弹药供给困难，部分KV-1型换装了德制75毫米L/43火炮。
V2之英雄无敌
在德国发动入侵苏联的“巴巴罗萨计划”的第2天，KV坦克即在立陶宛境内和德军坦克发生激战。当时驻守的苏联西北方面军司令F.I.库兹涅佐夫上将手里有两个兵力不足的机械化军：库尔金少将的第3机械化军拥有KV1、KV2坦克共52辆，而谢斯特巴洛夫少将的第12机械化军没有重型坦克。因此第3机械化军被分为若干个战斗集群，有KV重型坦克的第2坦克师（为了不和德军混淆，文中苏军称坦克师，而德军称装甲师，类推）跟随第12机械化军前往多比萨河方向（Dubissariver）阻击正沿干道奇尔基特-夏维利亚大街前进的德军，而第5坦克师则急行军赶赴亚里多斯市郊。
E.N.索利亚良钦少将的第2坦克师在夏维利亚大街和正在猛冲的德国第4装甲集群属下第6装甲师正面撞击，苏军的80辆BT快速坦克在20辆KV坦克（各型）和T34坦克的支援下发起进攻，德军主力为35(t)轻型坦克和4号坦克（早期）。当时第6装甲师上司第41装甲军军长莱因哈特将军事后回忆道：“这此迎击战中，我军的坦克中有1/3是4号坦克，我们的坦克向步步开上街道的怪物（KV坦克）进行三方向射击，根本没有用，我们的坦克象骨牌一样被打倒！”
德军开始调用炮兵轰击，但是KV坦克仍步步紧逼，一门德军150毫米榴弹炮在100米距离击中一辆KV（没有型号说明）坦克，它马上停下了，但是正当德军庆祝胜利时，KV坦克再次启动，并且在目瞪口呆的德国炮兵面前压扁了榴弹炮，继续前进。德军35（t）坦克的37毫米炮等同于儿戏，而德军一直信赖的4号坦克的24倍口径75毫米火炮也对KV坦克不起作用，从这仗之后，37毫米炮在德军中得到了“敲门砖”的谐称，而4号坦克的短身管火炮被骂成“舒岑梅尔”（木头桩子）.次街道战斗中，苏联第2坦克师共摧毁40辆德军坦克，压毁、击毁德军37毫米和105毫米以上火炮共40门，还有一个情况令人惊讶：第2坦克师的一些KV坦克事实上没有炮弹，开出来就是专门压火炮的！
为了和在拉斯叶尼亚北部的第12机械化军会合，第2坦克师在正午之前脱离战场，当时该师已经用完了几乎所有弹药、燃料，很多旧坦克开始故障，为了分配备用燃料弹药和进行维修，需要一个相对安全的环境，为了防止德第6装甲师的追赶，他们开始向多比萨河上游行军。第6装甲师遂占领拉斯叶尼亚，并且在多比萨河构筑了2个以上的桥头堡。为了打破这些桥头堡，第2坦克师准备进行反击，为了切断拉斯叶尼亚市内德军和河边德军的联系，师长索利亚良钦少将调拨1辆带足弹药的KV2坦克和一些步兵前往阻截。德军的一个装甲营位于留得维莱北部的桥头堡，而另一个则在遥远的多比萨河下游，都装备35（t）轻型坦克。在6月23日下午，北部桥头堡的装甲营自作主张地认为苏军会发起背后袭击，因此调拨了第41坦克歼击营的一部分反坦克炮和第76炮兵营的105毫米榴弹炮防守自己的南侧。这时KV2插了进来，将这个营孤立在桥头堡一侧。
6月24日清晨，德军的救援纵队从拉斯叶尼亚市出发企图和桥头堡联系，KV2坦克首先击毁了12辆德军卡车，它挡住了通往两个桥头堡的道路，同时第2坦克师主力正在和北部桥头堡的德军发生血战，在得到KV2坦克第一次阻击胜利的报告后，第2坦克师士气大涨，攻势进一步加强。德国第6装甲师立即呼叫友邻王牌部队－第1装甲师对阻挡道路的KV2坦克进行侧面袭击。24日下午，第1装甲师派出6门崭新的50毫米Pak38反坦克炮和精选炮手班组向KV2隐蔽前进，在550米距离架设阵地开炮猛轰，德军共射击7发，命中率100％，损害为零。KV2随后将这6门火炮全部摧毁。
德军决定使用更大的火炮，位于拉斯叶尼亚近郊的第298高射炮营的一门88毫米炮经过精心伪装后，由牵引车托曳接近KV2，为了隐藏自己，德国人躲在卡车残骸后面慢慢前进，但是KV2的乘员凭借直觉将炮塔一直跟随他们活动。在接近到900米时，德军炮兵开始布设阵地，此时KV2连续两炮接连摧毁了德军火炮和牵引车。一些德军冲上来试图拖回伤兵，KV2的机枪顺便将他们也一并包销。
24日夜间，德军出动工兵：第57装甲工兵营的一个特遣队趁着夜幕匍匐前进，用双倍于通常用量的炸药对KV2车体进行爆破。KV2没有被摧毁，反而机枪猛烈扫射，德军无法抬头只得爬了回去，只有一个工兵前往确认爆炸效果，发现炸药虽然炸断了履带，但是对装甲丝毫没起作用，他在离开前用小型炸药包对KV2的152毫米火炮进行爆破，但同样收效甚微。
有必要提一下苏军主力最后的奋战：在德第6装甲师被一辆KV2弄得团团转的同时，扭回头赶来从东侧增援的德第1装甲师和苏第12机械化军、第2坦克师发生了大规模坦克会战。第1装甲师作为德国陆军的精英，装备的全都是较好的3号、4号坦克，但是同样无法撼动KV坦克的装甲。该师第1装甲团的一名士兵如此描述道：“6月24日，在通往列宁格勒的大路上遭遇了可怕的KV1和KV2坦克，我们连从800米距离开始射击，什么反应都没有。直到50米距离，我们的炮弹还是被弹飞，KV坦克根本不看我们，从我们身边开了过去攻击步兵。结果我们必须掉头在后面追赶！直到30米距离上，我们才能用Pzgr40钨芯穿甲弹从后面打破其中一些！”但由于苏军大多为老旧的BT坦克和T26坦克，加上第6装甲师也在高地配置火炮和35（t）坦克进行夹击，苏军最终在6月24日傍晚战败。德军调查后记录当地共有29辆KV1和KV2坦克被摧毁，但大多是陷进软湿地区等技术原因，其中一辆被击中70炮以上，无一贯穿！而德军第113装甲掷弹团第37坦克歼击营的37毫米反坦克炮全部被压毁。
由于北侧的苏军已经失败，德第6装甲师派出一个35（t）坦克排在6月25日从桥头堡出击，开到了那辆孤独的KV2驻守的十字路口，并隐藏在灌木丛中。此时在十字路口另一侧，德军从拉斯叶尼亚市再次运来一门88毫米高炮，为了分散苏联坦克兵的注意力，35（t）坦克排在后面不断地向它射击，正面的88毫米炮趁机进入位置并连续6炮命中KV2坦克。坦克并没有燃烧，而35（t）上的德国坦克兵纷纷跳下来确认战果，令他们大惊失色的是：6枚88毫米炮弹只有2枚击穿了KV2的装甲，另外确认到7个很浅的凹坑，这是50毫米炮弹留下的，而37毫米炮弹连一个坑都没有留下。正当德军检查完毕登上KV2时，坦克炮塔开始旋转！结果德国兵不得不跟着炮塔一起跑，以免被机枪射中。最后，德军工兵撬开了KV2炮塔舱盖，投入几个手榴弹杀死了乘员.
