一般社会学家与地理学家所指的社群(community)，广义而言是指在某些边界线、地区或领域内发生作用的一切社会关系。它可以指实际的地理区域或是在某区域内发生的社会关系，或指存在于较抽象的、思想上的关系，除此之外。Worsley(1987)曾提出社群的广泛涵义：可被解释为地区性的社区；用来表示一个有相互关系的网络；社群可以是一种特殊的社会关系，包含社群精神(community spirit)或社群情感(community feeling) 。
社群主要特征：有稳定的群体结构和较一致的群体意识；成员有一致的行为规范、持续的互动关系；成员间分工协作，具有一致行动的能力。
社群类型依社会学家不同的分类标准呈现差异性。仅美国社会学家埃班克的《社会学概念》一书就列举了 40 种之多。但基本上可归为两类：一是群体本身分类。如萨姆纳的内群体与外群体、我群与他群，梅约的正式群体与非正式群体，米德的参照群体与成员群体等；二是对群体与群体之外的社会组织分类，如库利等人按成员关系的性质，将其分为首属群体与次属群体，日本社会学会将其分为基础群体与功能群体，苏联社会学家安德烈耶娃将其分为大群体与小群体，等等。其他有影响的分类，如索罗金的纵向群体与横向群体，帕克等的“地域的”与“非地域的”群体等。根据群体产生的历史过程，也有人将其分为血缘群体、地缘群体、业缘群体、趣缘群体和志缘群体。
第二次世界大战后，古尔维奇的集团论及帕森斯的观点，即 AG-IL理论，作为集团论的两种方向，博得较高评价。教育社会学注重研究学校组织中群体及群体间的互动关系，如教师群体、学生群体、师生互动等。[1]