1.古时行礼时的冠饰。《史记·滑稽列传》：“西门豹簪笔磬折。”张守节正义：“簪笔，谓以毛装簪头，长五寸，插在冠前，谓之为笔。言插笔备礼也。”
2.谓插笔于冠或笏，以备书写。古代帝王近臣、书吏及士大夫均有此装束。《汉书·赵充国传》：“﹝ 张安世 ﹞本持橐簪笔事 孝武帝 数十年，见谓忠谨，宜全度之。” 颜师古 注引 张晏 曰：“近臣负橐簪笔，从备顾问，或有所纪也。”《汉书·昌邑王刘贺传》：“﹝ 刘贺 ﹞衣短衣大袴，冠 惠文 冠，佩玉环，簪笔持牍趋谒。” 颜师古 注：“簪笔，插笔於首也。”《晋书·舆服志》：“笏者，有事则书之，故常簪笔。今之白笔是其遗象……手版即古笏矣。尚书令、仆射、尚书手版头复有白笔，以紫皮裹之，名曰笏。” 隋 薛道衡 《从驾幸晋阳》诗：“方观翠华反，簪笔上云亭。”
3.指仕宦。清 陆以湉 《冷庐杂识·改官诗》：“簪笔雍容志已虚，不如归去旧蓬庐。”
4.中国古时男女都会用簪来固定发冠，亦有把笔插在头上，方便随时记事，称为簪笔