灵井旧石器时代遗址位于河南省许昌市许昌县灵井镇。１９６５年春，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周国兴在灵井镇西北约１５公里的西侧一个村民挖井挖出的堆积物中，采集到一批动物化石和打制石器，认为属“中石器时代”，引起史前考古界的重视。１９９２年，灵井遗址被公布为许昌市级文物保护单位。由于这口井流淌的地下泉水，几乎没有干涸过。长期以来，埋藏文化遗物的地层被积水浸泡，无法进行考古发掘。
２００５年４月，因遗址西南约７公里的一家煤矿透水，致使包括灵井在内的几处泉水骤然断流，接着积水循泉眼回流，地下水位下降，原生地层出露，实属千年一遇。河南省文物考古研究所迅速将这一重要情况上报，请求对这处史前遗址进行考古发掘。国家文物局批准了这一发掘项目。 至今,共揭露遗址面积260平方米,出土旧石器时代石器、骨器和动物化石3万余件。2007年12月17日，在9号探方深5米处，考古人员发现一块较完整的古人类头顶骨和顶骨、枕骨、颞骨的断片共计16块，复原后可成为一较完整的人类头盖骨化石。其眉脊较突、前额低平、枕突隆起、骨壁较厚，保存和石化程度较好，未见变形。考古人员现场将头盖骨化石整体提取，送中国科学院古脊椎动物与古人类研究所标本馆进行了室内清理。经专家们研究认为：古人类头盖骨化石距今约8万—10万年，根据惯例，此次发掘出的人类被命名为“许昌人”。
这一发现对于研究东亚古人类演化和中国现代人的起源，具有重大学术价值，是中国考古学和古人类学领域的一次重大发现。为中国现代人起源的研究提供了新的线索和非常珍贵的实物资料，填补了研究环节的空白。此前，我国曾发现50多万年前的北京人，也曾发现了15万年前的金牛山人和2万年前的山顶洞人，但在这期间的人类化石一直没有被发现，这就造成了研究中国现代人类起源中环节的缺失。而此次“许昌人”被验证生活在距今8万—10万年前。头盖骨发现的地层在历史上未受到任何扰动，是非常清晰的原始地层，包含大量古人类生活、生存及环境信息。具备研究旧石器向新石器过渡等重大学术课题的基础和条件，堪称目前我国发现的最重要的旧石器时代文化遗址之一。
