棋盘井处于鄂尔多斯高原西部，东距举世闻名的苏里格气田140公里，并与驰名中外的鄂尔多斯羊绒制品的主要原料基地--阿尔巴斯苏木接壤，南距储量居亚洲第一的查布石膏矿区30公里，西与宁夏石嘴山市隔黄河相望，是鄂尔多斯与宁夏、乌海市的重要交通枢纽。
棋盘井隶属鄂托克旗，1979年建镇，该地区资源丰富，是国家级重点镇，为鄂尔多斯市重点高载能工业规划区发展区。是鄂尔多斯煤炭、电力、冶金、化工、建材为住的重要的重化工基地，是自治区西部重要的工业城镇，到2020年，建设成为以市场为导向，以本地资源为依据，以科技进步和新产品为先导，以产品深加工为方向的高标准、高效益、高环保的规范的外向型工业园区及自治区重要的出口创汇基地。2004年底，地区生产总值达20亿元，财政收入达2亿元，二、三产业比重为85比15，出口创汇一亿美圆。2010年，形成年产100万吨的规模，生产总值达100亿元，财政收入达10亿元，工业增加只值60亿元，二、三产业的比重为70比30，出口创汇6亿美圆，城镇居民人均可支配收入达到25000元，到2020年比2010年的总体目标翻一番。
