冷的雨滴降落到了温度低于冰点（0℃）的物体上就形成雨凇（关于雨凇的说明请看对应说明）。如果是凝结在电线上，就使电线覆冰。这就是电线覆冰。如果一个范围内的所有电线都被冰包住，这就是线路覆冰。
覆冰使细的电线变成了冰棍，对于长距离输电的高压电线，它依靠铁塔支撑。覆冰使铁塔加大了负重。严重的覆冰使铁塔无力支持这些电线而倒塌。而铁塔上的绝缘子串上有了覆冰就只能拉闸使输电线停止输电，于是造成大面积的电力中断。显然线路覆冰是严重的灾害。而人工除冰是保证电网畅通的唯一办法。
2008年1月下旬我国中部就出现了严重的线路覆冰，造成10多个省的部分电力供应中断。一则报道说：（2008年）长沙1月27日讯(记者 谢伦丁 摄影 刘肚文)来自湖南省送变电公司的消息，昨天下午14：40，该公司下属送电三分公司在执行华电长沙电厂沙坪变电站500千伏线路人工除冰任务时，因线路覆冰太厚，铁塔不堪重负发生坍塌，导致三名抢修作业人员死亡。
...按照湖南送变电公司安排，送电三分公司于26日组织对该线路进行人工除冰。当时，铁塔上绝缘子串及导地线覆冰厚度大大超过设计标准。罗海文、罗长明、周景华三个人为一组，负责43号铁塔的覆冰清除任务。
他们在离地面50多米高的导线上和绝缘子串上，用木棒、扳手敲掉冰块。当作业进行到下午14时40分，因铁塔不堪冰雪重负，44号、43号、41号铁塔顷刻倒下，当时正在43号塔上作业的周景华被锋利的角铁截断了系在身上的保险绳和安全带，从50多米的高空坠落，当即死亡。在同一塔上敲冰的罗长民、罗海文也随铁塔轰然倒下，身受重伤。闻讯赶来的抢险队员，将他俩迅速送往163医院抢救，终因伤势过重，抢救无效死亡。（气象港，2008.01.28）
另外根据新华社报道：
记者在广西北部全州、灌阳、资源等地采访时看到，平时手指头粗的电线，受到冰雪袭击后，裹上了一整圈厚厚的冰凌，比手臂还粗，很多地方的电线杆歪歪斜斜，不堪重负。每隔２－３公里，就能看到倒伏的电线杆。１月２２日以来，全州、灌阳、资源三县就无法持续供电。
在湖南，电网骨干线路覆冰总长度近６０００公里，上万名电力职工奔波在风雪交加的山区抢修“冻伤”的电网。在受冰雪灾害最为严重的贵州省，全省电网５００千伏网架基本瘫痪，４１个市县受到停电影响。
