海涂资源亦称滩涂资源。通常指海岸带平均高潮线与平均低潮线之间向海洋和缓倾斜的滩面，由淤泥质或沙质河海相沉积物组成，是海岸带最重要的组成部分。按其性质及所处的地形部位，一般包括海滩涂、滨海沼泽和河口滩地3类。滩涂资源是近岸海域一项重要的后备土地资源，既可直接用于发展海水养殖、滩涂养殖和种植芦苇、大米草等，也可根据需要因地制宜地采取一定的措施围海造田，发展种植业、果树栽培或晒制海盐，开展石油钻探，扩大其他工业用地等。据有关部门调查结果，中国现有滩涂资源217万余公顷，其中渤海沿岸占31.3％ ，南黄海沿岸占26.8％ ，东海沿岸占25.6％，南海沿岸占16.3％。当前，中国已利用的滩涂面积尚不足滩涂资源总面积的1/5，存在着巨大的开发利用潜力。
海涂是怎样形成的?
在平源海岸的边缘地区，我们会发现一些由泥沙构成的海岸滩地，这就是海涂。海涂是海水平均高潮线与平均低潮线之间的地带。它在涨潮时被海水淹没，退潮时露出水面。这类滩地的泥消沙比较粘细，呈粥状或粉糊状，而且滩面较平整，和缓地向海面微微倾斜。在我国南方，尤其是江浙一带，常常被称为“涂”。海涂一般宽达数千米至十几千米，在我国苏北王港一带甚至宽达20多千米。
海涂的形成，主要是由于海潮不断运来泥沙堆积在岸边，使海岸扩展的结果。可见，海涂的生长，主要得力于两个因素，一个是泥沙，一个是潮流。没有泥沙补给，海涂就不可能生长，所以凡有丰富的海涂的地区，往往有富含泥沙的较大的河流注入。如欧洲北海的莱茵河，北美洲墨西哥湾的密西西比河，印度孟加拉湾的恒河以及非洲地中海的尼罗河，等竺。在这些河流的河口处都发育着相当规模的三角洲，给海涂的生长提供了丰富的沙源。中国海涂面积较大的地区主要分布在长江、黄河、珠江、海河等大河入海，能源源不断地提供大量泥沙物质是密切相关的。因此，要使海涂生长，泥沙补给越多越好。同时，如果光有泥沙，没有相当规模的海潮将泥沙不断运到岸边，也不可能发育海涂。所以我们说，泥沙和潮流是海涂的共同建设者。
近河口平原海岸地区宽阔的海涂，为人类发展近海海水养殖业提供了极为有利的条件。70年代以来，我国较大规模地利用海涂地区进行海水养殖，已取得了巨大的经济效益。此外，宽阔的海涂也可用于发展盐业生产，如我国许多的盐生产基地就分布在海涂比较丰富的地区。
