系统安全观就是运用系统思维和系统科学方法观察分析国家安全问题，把国家安全的构成要素、影响国家安全的因素、危害国家安全的因素等理解为一个复杂的有机系统，把国家安全保障机制和保障活动理解为一项复杂的系统工程，从而科学地认识、分析国家安全问题，并用以指导国家安全活动的国家安全观。
在最普遍的层次上，系统安全观强调如下几点：
第一，国家安全是一个社会系统，国家安全活动和国家安全工作是一项社会系统工程，因而必须运用系统的观点、原则和方法认识和分析国家安全、国家安全活动，以及各种安全要素之间的关系。
国家安全的系统性不仅表现在国家安全涉及国际国内两个方面，涉及国民、经济、政治、军事、外交、文化、科技、信息、民族、宗教等等各种要素，而且更表现在这些不同的方面和要素不是机械地“综合”起来的，而是互相联系、互相作用、互相渗透，并有机地统一在国家安全大系统之中的。国家产生初期的国家安全较之当代虽然比较简单，但也是一个统一的社会系统。随着人类历史的发展，社会的进步，国家安全系统内外要素都在不断增加，各要素之间的联系互动而更加复杂。这就更需要人们运用辩证的系统思维来观察国家安全问题，用辩证的系统思维来制定安全活动的计划、方针、政策、措施，用辩证的系统思维来从事国家安全工作，开展国家安全活动。因此，我们一方面需要用系统的观点观察和认识客观存在的古今中外的国家安全和国家安全活动，另一方面需要用系统的观点和方法来指导国家安全战略的制定和国家安全工作的开展。
第二，在国家安全和国家安全活动系统中，各要素所处地位和所起作用是不同的，同时又是可以转化的，因而既需要对国家安全系统中的各要素进行系统化的战略性定位，又要根据系统的运行情况对各要素的地位和作用进行具体分析。
从人类进步和发展的历史长河中看，从本质和规律性的高度来认识，在国家安全大系统中，国民的安全和利益是国家安全的核心和国家安全活动的最终目的，经济安全是国家安全的基础，政治安全和军事安全是国家安全最重要的保障，文化安全是国家安全的精神载体，科技安全是知识经济时代国家安全的最强大的能源和动力。这是系统安全观对国家安全系统中的一些主要方面的战略性定位。但是，系统安全观还认为，从社会运动的波动性、曲折性和复杂性来看，在不同的时代和不同的历史发展时期，在不同的国际国内形势下，国家安全诸要素在国家安全和国家安全活动中的地位和作用是可以互相转化的。因此，系统国家安全观既从宏观战略角度和整体长远视野上，认定国家安全诸要素之间本质的必然性关系，又承认在微观战术角度和不同时代不同范围内，国家安全诸要素的地位和作用是可以转化的，它们之间是互相联系、动态制约的，因而在制定国家安全战略和开展国家安全活动时，要根据具体情况进行具体分析。
第三，国家安全不是一个封闭系统，而是一个开放系统，国家安全既具有内包性，也具有外涉性，在内包国民安全、经济安全、政治安全、军事安全、文化安全、科技安全等内容的同时，又外涉他国安全、地区安全、国际安全、全球安全，甚至社会之外的自然环境。在全球化浪潮已经使地球成为一个“地球村”，各个国家正在密切联系为一荣俱荣一损俱损的整体的今天，任何国家及其安全都不是封闭系统，也不可能人为地封闭起来，而必然是程度不同且不断扩大开放程度的开放系统。一国安全总会在不同程度上受到他国安全、地区安全、国际安全、全球安全的影响，同时必然不同程度地影响到他国安全、地区安全、国际安全、全球安全，甚至在涉及各种社会要素的同时，还会涉及到各种非社会性的自然条件，比如生态环境及其安全，涉及到地球之外的球外环境及空间安全。这就更需要人们运用开放性的系统思维和方法，解释和保障开放性的国家安全。
第四，高水准的国家安全状态，不仅在于通过强力来“维护”，更在于通过合理的系统化的社会制度和安全机制来“保障”。
从历史上看，强力可以维护国家安全于一时，但无法保障国家安全于长远，而只有适应时代发展要求，特别是适应生产力发展和经济发展要求，符合人民群众意愿的合理的社会制度和安全机制，才能从根本上保证国家的长治久安。制度和体制的合理性，是从根本上保障国家安全的关键。那些能够顺应时代要求不断地适时改革、改良和完善其社会结构和体制的国家，就能够安全地立于世界；相反，那些守旧不变，抱残守缺，不思根据时代发展进行制度和体制方面的改革调整的国家，极可能从安全走向不安全，甚至走向动乱和灭亡。中国之所以能够有今天较好的安全形势，就是因为20年来在社会制度、体制和结构等方面进行了多方面的改革和调整，而中国之所以还存在着一些内部安全隐患，除了国际因素之外，更主要的还在于对内部的旧体制、旧结构、旧机制的改革和调整还没有完全到位，还有一些方面不能适应生产力发展要求和人民群众日益增长的物质精神需要。
系统安全观在从整体上和宏观上强调机制的“软作用”的同时，也强调系统内外各种不同的“硬要素”的独特地位和作用，强调“软机制”与“硬要素”的互相作用、互相制约。合理的社会制度和体制对国家安全具有系统性决定作用，但国防建设、军事力量、警察队伍等强制性国家机关，在不时发生的某些特殊情况中，对国家安全来说具有重要的屏护作用。[1]
从社会系统的整体来看，系统安全观是基于安全与发展(Security and Development, S&D)双层目标架构的社会系统观的有机组成部分．其实现途径，是构建涵盖人类所有重要安全领域的综合集成的安全理论-安全实践体系，从而实现世界化时代综合集成的安全系统工程．安全系统工程(Security System Engineering, SSE)，是指在系统思想指导下，运用先进的系统工程的理论和方法，对安全及其影响因素进行分析和评价，建立综合集成的安全防控系统并使之持续有效运行．简言之，就是在系统思想指导下，自觉运用系统工程的原理和方法进行的安全工作的总体．[2]
