以盗窃古人墓葬中的财宝为职业的人。古往今来，各朝各代都有。
古人“事死如事生”，认为人死后会到另一个世界中，继续生前的享受，因而十分重视自己的墓葬的规格和陪葬品的档次。有地位的达官贵族，死后的陪葬品一般都十分丰富。
历代对盗墓者看法都是否定的，认为伤天害理，立法中对盗墓者的惩罚也是极为严厉的。但是，在价值惊人的随葬品的诱惑面前，还是有一些人铤而走险，甚至世代经营，形成独特的盗墓技术。在许多西方电影中也不难发现对盗墓者技术的称颂，如《古墓丽影》《国家宝藏》等
从某种程度上讲，盗墓贼的盗墓技术是领先于官方的考古发掘技术的。许多文物品种，都是盗墓者最先发现的，如甲骨文；许多考古技术也是盗墓者最先发明的，如著名的“洛阳铲”。
在西方文明中，强调私有财产，认为最先发现者理所应当占有文物，因而“盗墓者”概念与“探险家”混淆不清。当今世界最大的一批博物馆，如大英博物馆、卢浮宫中的大量的顶级藏品都是当初“探险家”们的杰作。
盗墓者，在盗掘过程中，舍大取小、舍贱取贵的做法，对文物也造成巨大的破坏，不利于文化遗产的整体发掘和保护。
