普罗塔哥拉（Protagoras,约公元前481年-约公元前411年）是古希腊诡辩学派的著名哲学家。他在收受弟子教人打官司时都要和对方订下合同，学生入学时先交一半学费，毕业后第一次出庭胜诉时再交付另一半学费。
学生欧提勒士（一说是爱瓦特尔）学成后一直不肯替人打官司，当然也就不交付另一半学费，普罗塔哥拉决定起诉他。在法庭上，老师志在必得地说：如果你在此案中胜诉，你就应按合同约定交付学费；如果你败诉就必须按法院判决付给我学费。总之无论胜诉还是败诉，你都要付给我另一半学费。
欧提勒士则针锋相对地回答：老师您错了，这场官司无论胜负我都不用付学费。如果我胜诉，根据法庭判决我不用付学费；如果我败诉，根据合同中我第一次出庭胜诉才付学费的约定，我也不必交付学费呀。
双方都以真实性难以怀疑的前提出发，却得出了两个完全相反的结论，让法官难以判决。这就是历史上著名的“普罗塔哥拉悖论”，也称为“半费诉讼”。这个故事表明，悖论作为一种特殊的思维形式，与诡辩有密切的联系， 悖论既可以为人类思维的发展和科学理论的形成提供一些有益的启示，也可以为一些论者进行诡辩提供论辩的工具。
普罗塔哥拉提出“人是万物的尺度”的重要哲学命题。认为人是衡量一切事物的标准，把哲学的发展由自然转向人，人开始成为哲学的中心。这种观点曾受到苏格拉底、柏拉图和亚里斯多德的批评。亚里斯多德批评说，照普罗塔戈拉的说法，如果没有动物即感觉的主体，也就没有存在的世界了。后来皮浪把这个观点推向极端，陷入怀疑主义。直到黑格尔，从认识史发展的角度，肯定这个命题体现了思维的能动性。这个命题集中体现了普罗塔戈拉的相对主义和怀疑主义，有主观唯心主义成分，但是它触及到主观和客观的关系问题，表明了人类认识的进步。