圣尼古拉

圣尼古拉（希腊语：Άγιος Νικόλαος，字面意思为“人民的胜利”，约270年～343年）基督教圣徒，米拉城（今土耳其境内）的主教。他被认为是给人悄悄赠送礼物的圣徒（即圣诞老人的原型）。由于他的遗骨在1087年被迁到意大利城市巴里，所以有时他也被称作“巴里的圣尼古拉”。

圣尼古拉生于吕基亚（罗马帝国设在亚洲的一个行省）的一座希腊殖民城市帕塔拉（位于今土耳其境内）。他从年轻时就全力投身于基督教的宗教活动，后成为米拉城的主教。作为水手的主保圣人，据说他本人曾是一名水手或渔夫。但其他记载则认为他出生于相当富有的家庭，所以更可能是他的家族所拥有的产业包括捕鱼业。

圣尼古拉被封圣的时间可能相当早。在查士丁尼一世（527年–565年在位）统治东罗马帝国时期，君士坦丁堡就建起了一座以圣尼古拉命名的教堂。

圣尼古拉在世界各地受到纪念。东正教会尤其重视对他的纪念。在东欧国家和比利时，圣尼古拉是水手、商人、弓箭手、儿童和学生的主保圣人。他也是俄罗斯的主保圣人之一，以及巴兰基亚（在哥伦比亚）、巴里、阿姆斯特丹和拜特贾拉（在巴勒斯坦）等城市的主保圣人。