基本形态海狸鼠属海狸鼠科，海狸鼠属。是最大的啮齿动物，体长430～635毫米，尾长225～425毫米，体重5～10公斤，大的重达17公斤。头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4～5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头。背部具有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、体侧橙黄色。腹部土黄色。
主要分布海狸鼠原产主要在乌拉圭、阿根廷、智利、玻利维亚等国。在美国、苏联、加拿大、英国、法国、德国、日本等早已引种饲养，成为世界上较重要的毛皮动物之一。我国50年代开始引种饲养，现已遍及各省区和四川省 成都、重庆、乐山、绵阳、荣县、红原县。我州过去饲养较多，但由于恶炒种源，导致饲养量极剧减少，应正确引导海狸鼠的饲养。
生态特点海狸鼠适应于水陆两栖的生活环境，是食植物性动物，其食物非常经济广泛。野生植物种类有蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。蔬菜类有土豆、萝卜白菜、菠菜都是它喜吃食物。农作物有蒿杆、秋叶、玉米、大麦、小麦、豆类、鼓皮等；动物饲料有骨粉、蛋、蛋壳粉、蚕踊。特殊补助饲料有牛奶、豆浆、鱼肝油等。海狸鼠繁殖力很强，若饲料管理好时，13个月就能繁殖三窝，每窝平均产仔5～6只，最多达12只，怀孕期128～133天，幼鼠5～7月性成熟，并具有繁殖力。
经济价值海狸鼠是商品经济价值很高的养殖品种。主要产品为毛皮、肉食、脂肪和尾筋。海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、绒毛紧密，保温和防水性能似水獭皮，且外观华丽，用其皮毛可制成各种高档裘皮服装，深受国内外消费者欢迎。海狸鼠肉在国际市场上称为海龙肉，高蛋白、低脂肪，血红蛋白含量极高。据国家肉类食品质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，粗蛋白含量达25％，含有18种氨基酸，还含有锌、钙和硒等30多种微量元素。脂肪质量中不饱和脂肪占96％，亚油酸含量也很高，具有软化血管、美容和分解胆固醇的作用。海狸鼠油可制成高级化妆品。海狸鼠骨制成药酒，可用于治疗风湿病、寒腿病，对骨折的恢复具有显效。海狸鼠尾入药有滋阴壮阳功效。海狸鼠筋经科学处理制成手术缝合线用于缝合伤口，有益于伤口细胞新生和组织修复，能促进伤口的愈合，而且不用拆线。随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品。
养殖技术（－）饲养管理：应根据本地情况，使用多样化的饲料，保证海狸鼠在生长发育繁殖所需全面营养。在夏季一只雄鼠每天需青饲料500克、块茎块根1皿克、精料100克、树枝250克、肉骨粉10克、食盐0．5克。在冬季干草150克、块茎块根150克，精料120克、树枝500克、肉骨粉10克、食盐0．5克。雌鼠及孕鼠饲料均比雄鼠增加，特另是又哺乳又受孕的雌鼠，必须要有充分的营养，增加青饲料25％、精饲料 10％，同时还须增加一定量的骨粉，防止幼鼠思软骨病。
海狸鼠笼舍饲养建筑由三部分组成：在最前面为水池，长1米。宽1．5米、地深0．5～1米，并修有海狸鼠能爬上的台阶。在中间为运动场，长、宽、高均为1．5米，用铁丝网或砖建成，内壁光滑，使鼠不易逃跑。在最后面为小室（窝），长0．5米，宽1米，小室顶部做成活盖，底部用铁丝或木板倾斜建成，离地5厘米高，以便清扫窝内脏物。笼舍一般可放一只雌鼠及断乳前的幼鼠和一只雄鼠在其中生活。
海狸鼠的圈养。将匕～25只雌鼠用围墙圈起来，放入2～3只雄鼠，雌鼠受孕后，进行单养，避免流产，在围墙内还须修筑水池、简单洞巢及凉棚。海狸鼠的散放饲养管理。在我国长江流域以南较适合散放饲
养。在选择散放地时，要有海狸鼠丰富的食物，又要有良好的栖息环境的湖泊或小河。散放区要求气温变化不大、通风良好、有天然屏障、交通方便、防疫条件好的地方，还要修建管理和生产的基本建设。
（二）繁殖：在配种前，应挑选体质健壮、毛颇良好的作为种鼠，严格防止近亲交配，以免品质下降。要准确鉴定其发情期，雌鼠发情的表现：阴门肿胀，呈紫红色、润湿、排尿频繁，尿味较臭，情绪异常，经
常乱窜。在配种时，应选择凉爽天气，夏天应在早晚，冬天在中午。为提高受孕率，根据育种经验，雌鼠产仔第三天配种一次，第四天再进行复配，若到下次雌鼠发情期（25～30天）无发情现象，则已受孕。另外还可以采取二重配种方法，提高受孕率。
（三）疾病防治：海狸鼠常见有4种疾病。
肠胃炎：吃了腐烂饲料和笼舍潮湿引起。症状：粪便水样，不吃食物，毛松乱，身体消瘦。治疗：进行隔离，清扫笼舍，用抗菌素药物。
感冒：症状：流鼻涕，毛松乱，无精神不活动。治疗，窝内保温，禁止洗澡，药物可用磺胶鹰哩，青霉素等。
佝偻病：常表现在幼鼠，腿弯曲，关节变粗。治疗时可在饲料中加入维生素丁或鱼肝鱼。
副伤寒病：症状，不吃食物，体弱无精神，体温高达42℃，拉稀。治疗，注射副伤寒血清，用抗菌素药物如金霉素、合霉素等。
