【历史】曹州斗羊，相传起源于三国时期。一次曹操被袁绍打败，退兵曹州，人疲马惫，士气低沉。曹操正无计可施，忽见两羊相抵，十分威武，他精神为之一振，即召部下观赏。只感染得群情激昂，士气大振，曹兵随之反戈一击，大败袁绍。在曹操的倡导下，曹州兴起斗羊活动。斗羊通常有“自由式”和“规范式”两种，自由式在裁判吹哨之后，两只羊放开，彼此用力撞抵，不管几个回合，直到一方败下阵来为一局。“规范式”是彼此拉开，一头一头的抵，直到一方抵败为一局。一般三局二胜。菏泽斗羊，在全国独树一帜，自1984年以来，菏泽已举办过七次全国性斗羊大赛。亚运会期间，被定为晋京表演项目。1991年12月，参加在广州举办的“中华百绝”博览会上表演，被列为《中华百绝》之一，深受国内外游人赞赏。
【斗羊现状】斗羊用雄性小尾寒羊(有白、花、黑数种毛色)。斗羊在旧时称“风波事”，今天发展为一种娱乐，但仍十分在乎输
赢，俗谓“兄弟斗羊不相让”。斗羊的场所一般在集市或古会(庙会)上，斗羊前先期相约相激，最后定下日子，观众在旁记住斗羊日期，名为“听风”，接力口传消息，谓之“风传”。到约定日期，选斗羊有名气、“压众”的数人为“主事的”，
选定场地，用鞭杆划定界限。观众自动聚集，动辄上万。赛时“主事的”将斗羊按年龄、体重、名气分类，轮番入场，一对一对的斗，单循环赛，俗称“打胜家”，最终的胜利者，称为“名羊”。“名羊”各有外号，如“黑蛋”、“满天星”、“
黑蹄”、“蝼蛄蹄”等。斗羊的方式有两种：一种自由斗，放开二只羊自行争斗；另一种拉开斗，由主人拉着拉开一定距离，猛回头斗一个回合拉开再斗，直到决出胜负。
当地以养斗羊为光荣，以养种羊为贱业，养种羊的必须把羊角、毛、放羊的鞭子都染上红色，所以称种羊为“红羊”。虽然斗羊都是很好的种羊，但羊主都不肯变斗羊为“红羊”。
