概念当波浪从外海进入浅水区到达海岸时，它的传播方向和海岸线往往是斜交，则波浪作用力与重力就不在一条直线上，而形成垂直海岸和平行海岸的两个分力，当通过一个波后，泥沙颗粒在垂直海岸和平行海岸方向上都有了位移，这种运动称为泥沙纵向移动。
泥沙纵向运动形成的地貌湾顶滩（凹岸填充）：当岸线向海转折形成凹岸时，由于波向线与岸线的交角增大而使泥沙流容量变小，可使泥沙流从原来不饱和或近饱和状态转变为饱和或过饱和，从而发生泥沙在凹岸的堆积，形成海湾顶部的海滩，称湾顶滩。在海岸带建造坝或连岸防波堤，也会在迎泥沙流来向一侧引起类似上述的堆积。
沙嘴和拦湾坝：当岸线向陆转折时，由于波向线与岸线的交角变小，泥沙流容量降低，部分泥沙在凸岸处发生堆积，形成向海伸出的沙嘴，其延伸方向与上游岸线走向一致或沿与新岸线等深线平行 方向伸展。沙嘴若发生在湾口，则可以发展成为拦湾坝。
连岛坝：当岸外存在岛屿时，受岛屿遮蔽的岸段形成波影区，外海波浪遇到岛屿时发生折射或绕射，进入波影区后因波能减弱，泥沙流容量降低，沿岸移动的部分泥沙在岸边堆积下来形成向岛屿伸出去的沙嘴。与此同时， 在岛屿的向陆侧也会发育沙嘴，由岛向陆延伸。当两个方向发育的沙嘴相连 接时就形成连岛坝。著名的连岛坝有我国山东半岛北岸连接芝罘岛的连岛坝，海南岛三亚市的鹿回头连岛坝和意大利蒙特·阿津姆托里奥（MonteArgemtorio）连岛坝等。
泥沙横向运动和泥沙纵向运动共同形成的地貌沙坝（堡岛）—潟湖：是泥沙横向运动和泥沙纵向运动共同形成的一种大型海岸类型，由沙坝（堡岛）与潟湖组成，是一种组合地貌体系。沙坝（堡岛）— 潟湖体系是海岸的一个重要类型，约占世界海岸的 13％。
当泥沙横向运动形成的水下沙坝不断加积或海平面下降，露出水面后就成为海岸沙坝，如果其与海岸不相连则称为离岸堤，长度短的称为离岸岛或岛状坝。有些大型的海岸沙坝可与岸相连。离岸堤也称堡岛。离岸堤可由激浪流加高达数米高，堤顶受风吹扬，常形成规模不同的沙丘。离岸堤大小尺度相差很大，宽度自10 米到1000 米不等，长几千米至几十千米，最长的如墨西哥湾的离岸堤，长达1800 千米。离岸堤与陆地之间的较封闭或半封闭水体称潟湖，常有潮汐通道与外海相通。海岸沙坝的另一个成因是它也可以 由泥沙的纵向运动形成，如沙嘴可发育成沙坝。世界上大多数海岸沙坝—潟 湖海岸的形成与大洋海面上升有关，随着海面上升，波浪对水下斜坡侵蚀并将物质带到岸边堆积而形成海岸沙坝。此外，由于海面上升或陆地下沉，也可使原来的沿岸堤与大陆分离而成为离岸堤。
潟湖由于位于波影区内，水体宁静，沉积物细，因而潟湖沿岸常发育泥滩，泥滩上可生长植物。如有小河从陆地注入潟湖，也可带来一些陆源沙体堆积。
在一般情况下，沙坝（堡岛）—潟湖常形成在中潮差和小潮差的海岸。沿岸漂流或泥沙来源比较丰富，为沙坝塑造提供物质基础；沿海平原与陆架相毗连的坡度都比较平缓。
