【传承历史】左山寺，又名左山禅寺，于定陶县马集镇郭庄村南300米处，为省级文物保护单位，原名兴华禅院，建于东汉年间，隋、唐、宋时最为兴盛。明代寺院占地2.67余公顷，自南至北依次建有戏楼、寺门、钟楼、鼓楼、关帝庙、白衣奶奶庙、龙王殿、祖师庙等300余间，以天王殿、十八罗汉堂、立佛殿、睡佛殿、藏经殿和百神殿最为雄伟。殿中的神像雕刻精巧，造型优美，百神殿百尊神像形态各异，栩栩如生。寺院西南角有宝乘塔，下藏舍利子6颗，山后有左丘明墓。
“文革”期间，寺院遭到严重破坏，仅存石碑50余块和一些殿柱底座。1995年，原力本屯乡党委、政府为更好地保护这一历史文化遗产，专门成立了左山寺保护修复委员会，多方寻找失落的碑刻，现存有石碑40余块，其中北宋时期的透龙碑最为珍贵，该碑高2.2米，宽1米，上有“左山寺”三字，中间有三个圆孔，上下相距0.5米，无论从哪个孔往同一方向看，效果完全相同，由此可见古代艺人的别具匠心。该碑与龙王庙、白衣奶奶庙的位置呈三角形，看去却如一条直线，故民间有“向南望到南天门（白衣奶奶庙），向北望到九龙潭（龙王庙）”的说法。浙江圆觉寺出资修建的大雄宝殿重檐歇山式，高大雄伟，比例适度，装饰华丽精细，殿内用楠木雕刻的释迦牟尼、阿难、迦叶两弟子、送子观音和众罗汉，刀法纯熟，构思精细，姿态优美，神态逼真。
【文献考证】
左山禅寺历史上可谓高僧辈出，唐朝高僧赵州从谂和尚最初就是从龙兴寺（现左山寺）落发出家。赵州和尚，又称从谂禅师，俗姓郝，曹州（现菏泽市）郝乡人，后因久居赵州（现石家庄赵县），被称为赵州和尚。从谂禅师曾在池州南泉寺普愿禅师门下参禅，因体悟心法禅机，受到普愿的嫡传，成为南泉普愿禅师的法嗣。他离开南泉后参访各地，直到晚年才到赵州的观音院（现柏林禅寺）居住传法。赵州和尚在赵州一带传法40余年，于唐乾宁四年（897年）圆寂，世寿120岁，后皇帝谥“真际大师”。从谂的禅法为世人所重，《景德传灯录•赵州和尚传》谓：“师之玄言布于天下，时谓赵州门风，皆悚然信伏矣”。
梁普通元年〈520〉由南天竺菩提达摩来华，中国始有禅宗，经慧可、僧璨、 道、弘忍至惠能〈638-713〉，约二百年间，於初唐以惠能为代表的南宗一派，是 实际的禅宗创始人，影响到全国的发展，并形成以後的沩仰、临济、曹洞、云门、 法眼、黄龙及杨岐五家七宗。自唐至元、明，一直不衰，发挥了自悟本心的顿悟 禅，打破了教下的三祇成佛之说。唐末临济宗创始人，为黄檗的著名弟子义玄禅 师，以单刀直入，简明扼要的禅法，接引学人。涅盘经云：「众生皆有佛性。」即 有佛性，如何成佛？临济提出「一心既无，随处解脱。」可谓是精辟深入，开悟 超绝之言，诸佛无心，故证无上道，凡夫有心，故堕入在生死。《黄檗断际传法心 要》云：「供养十方诸佛，不如供养一个无心道人，何故？无心者，无一切心也， 如如之体，内如木石，不动不摇，外如虚空，不塞不碍……此法即心，心外无法， 此心即法，法外无心，心自无心者，将心无心，心却成有，默契而已，绝诸思议， 故曰：『言语道断，心行处灭。』此心是本源清净佛，人皆有之，蠢动含灵，与诸 佛菩萨一体不异……心即是佛，佛即是法，一心离真，皆为妄想，不可以心更求 於心，不可以佛更求於佛，不可以法更求於法，故学道人，直下无心，默契而已。 临济早期故里资料未定，因五代南唐保大十年（952）《祖堂集》二十卷散佚，宋 《景德传灯录》三十卷，於景德元年（1004）入藏，其卷十二载：「镇州临济义玄 禅师，曹州南华人。」直到1912年日本学者於韩国发现《祖堂集》古本，本书卷 十九：「师讳义玄，姓邢，曹南人也。」始知南华与曹南并非一地。据《曹南文献 录》、《山东省曹县地名志》、《邢氏家谱》、《临济录抄书集成》、《曹州府县志》、《史 记会注考证》等书证实临济并非曹州南华人，确系曹南（曹县）邢寨村人，於村 邻隆兴寺出家，义玄为俗名。临济弘法主要在唐宣宗大中八年(854)至宗咸通八 年（867），这十四年中，以临济四喝、三玄三要、四宾主、四料简、无位真人、 一心也无，为接引学人之重要宗旨，嗣法弟子二十馀人，得法弟子不计其数，法 布全国，且传至越、韩、日等国。曾获各家好评。《临济录》之各代刊定及其流传 分五代、两宋、明清。《临济录》内容，分上堂、示众、勘辨及行录，盖括全文。 自美国於1893年召开世界宗教大会後，中日禅宗已受到欧美各国的重视，美、英、 法、德及意等国，普遍兴建禅寺，参研禅理，临济之「无心见性」，更是受到国际 学者的重视与探讨，穷根究底，直探灵源，在无中彰现出本有之妙心，所谓：「本 迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。」国际是一座庄严无瑕的莲花世界，和平吉祥， 清净不染，芸芸众生，於此大海中孕育及临济心灯的传承密印，终成无上正等正 觉。偈云：拈花微笑一枝莲，不染清净天自然；碧海波影清凉月，跳得月过牢 关。其觉悟众生之功，既溥且远矣！
【诗文吟诵】七律·曹州风物之左山寺文 / 古道龙游
明清碑记几消残，山寺实非昔日观。
野树拂风摇叶绿，浮云过眼借霞丹。
千年旧雨沧桑苦，一座荒坟寂寞寒。
纵有清游情独厚，得来片影只心酸。
注：左山寺位于定陶县马集乡郭庄村南300米处，文化层上迄商周，下历春秋战国至汉代。春秋左丘明之父葬于此处。明清时期建有寺院，文革时被毁，现正予重建。1982年左山寺被列为县级文物保护单位。
