化隆一中始建于1958年，曾为省属19所重点中学之一。2006年2月被命名为青海省标准化学校，并被批准为国家教师基金“十一五”规划重点课题实验学校。现已发展为拥有3栋教学楼，2栋教师住宅楼，1栋学生公寓楼，学校占地达64亩，教职工157人，其中高中、初中教师学历合格率分别达50%、95%；学生2110名，其中初中629名，高中1481名；42个教学班，多媒体教学设备齐备，已成为名副其实的现代化完成中学。
一、狠抓教学管理，教育质量明显提高。建校49年来，特别自1996年以来，该校共有1200名学生考入各类大学，其中有200名考入国防科技大学等全国重点大学，2003年以来连续3年高考升学率在95%以上。同时，积极参加国家、省内举办的各类学科大赛，2004年以来该校共有64人（次）高中、初中生在全国英语、物理、生物等竞赛中取得优异成绩。
二、狠抓自身建设，教师队伍不断壮大。近3年来，有1名教师获得青年教师说课全省二等奖、全国三等奖；有10名教师在全国中学生物理、数学等课目竞赛中获得优秀辅导员称号；9名教师分别获得国家级、省级、地区级教学能手称号；有16名教师在全第二届多媒体软件大赛中分获一、二、三等奖，王正福、王国昌教师分获青海省“十佳教师”、“优秀专业技术人员”称号。
三、加大投资力度，基础设施逐年改善。先后争取投资1100多万元，对学校进行了绿化、净化、亮化、美化，教师办公、学生上课、师生住宿条件得到有效改善。目前，该校积极争取多方支持，着力对教学场地、多媒体教学设备等进行改造，不断为师生全面发展营造良好的环境。
总投资27万元的化隆县第一座全省一流的天文观测台在化隆一中正式开馆，这是海东地区继乐都县一中之后建成的第二座天文观测台，该天文台可以观测到太阳、巨行星、类地行星、月亮、彗星等，并可以观测到太阳黑子。天文台将在满足学生观测使用的基础上适当向社会开放，其建成将为学校开展课题研究、创新地理教学方式和培养学生探究天文兴趣提供条件，并将成为该县提升学生天文知识的培训基地。
