相传在远古时代，天神创造了9个民族，并分别赐予文字。拉枯族的文字放在粑粑里，由一个青年人领回去。他长途跋涉回家，途中由于叽饿难忍，就把粑粑吃掉了，因此粑粑族没有本民族的文字。其实拉枯族有本民族的语言，由于长期与汉族、傣族交流，兼用汉语和傣语，知道1957年才创制拼音文字。
拉枯族聚居于云南澜沧拉枯族自治县、孟连傣族拉枯族自治县，杂居于云南西南边境各县。