社区医疗（primary care）范围是指一般的医疗保健，即病人在转诊到医院或专科前的一些医疗。所以在一些国家，社区医疗又称为第一线医疗（first-line health care），而社区保健的医生通常称为全科医生（general practitioners，GP）。在美国，医学协会（Institute of Medicine）接受如下定义：
社区医疗为提供整合的便利的医疗保健服务；医生的责任是满足绝大部分个人的医疗需求，与病人保持长久的关系，在家庭和社区的具体背景下工作。
在大多数国家，社区医疗是病人首先求医之处，是以人群为基础的医疗服务，也是提供连续医疗服务之处，包括治疗慢性病病人、老年病人，也即需家庭护理和姑息疗法的病人。在不同国家里，社区医疗也往往由不同医疗部门实施。如：
h 某些专科医生在“第一线”医疗部门工作，例如斯堪的纳维亚国家的儿科医生及美国的妇产科医生。
h 在德国，病人可直接到兼作全科医生的专科医生处就诊。
h 在英国、荷兰及越来越多的其他国家，所有的病人在获准到专科或医院就诊前，必须首先到全科医生处就诊。在这些国家，全科医生是专科医疗的“把关人”（gate keeper）。