彰义队明治维新时期，由于幕府军在鸟羽,伏见战争被新政府军打败。将军德川庆喜秘密从大阪仓皇乘坐军舰逃回江户,幕府灭亡已经是时间的问题.无血开城后将军德川庆喜被迫避居到上野的寺院忏悔,但是大多数江户的市民仍然是拥护将军的,他们认为现在应该组织一支武装部队来报答将军的大恩,一班拥护将军的幕臣, 将军德川庆喜一桥家的家臣,攘夷浪人及市民集合一起会议推选出一位领袖来带领这一支武装部队(彰义队).
天野八郎是一位有名的浪人,提倡攘夷思想对德川家忠心耿耿,跟随他学习的将军家臣子弟把天野八郎推举出来,可是一桥家的家臣以天野八郎是农民出身的原因而不支持他,最后选出了幕臣沚泽成一郎为彰义队的会长,副会长则由天野八郎担任,几日后,在浅草东本愿寺举行彰义队成立仪式,表面上是尊王恭顺有志会,实际上是讨伐萨,长而成立的武装部队, 彰义队共有五百多人,分成十队每队有五十多人,第八队的队长寺泽新太郎是天野八郎的追随者,而第八队更成为天野八郎的私人队伍,寺泽新太郎剑术不差是神道无念流的弟子,曾经加入幕府的火枪队接受过西式的军事训练.
沚泽成一郎绝对不是一个为振兴德川家而加入彰义队的人,他只是一个贪财的领袖,由於天野八郎看不过他的所作所为,於是便和他分道扬镳,带领天野派的彰义队驻守上野宽永寺,而沚泽派的彰义队则驻守在浅草东本愿寺. 沚泽派的彰义队得到一桥家家臣的财力支持所以人数愈来愈多,相反天野派的彰义队由于没钱,队员不断投向沚泽派,可是沚泽成一郎却以彰义队到处勒索商户的金钱,幕府得知这事后,马上把沚泽成一郎辞去,派遣地位较高的幕臣为彰义队的头目, 队员的薪俸全由幕府支付, 队员也增加至三千人,总部设在山内的松寒院.
可是这时德川庆喜已经隐退到水户,江户城也被新政府接收,而拥兵退到宇都官的幕臣大鸟圭介常常受到新政府的人员侦查, 驻守上野的彰义队第八队就负责杀害新政府的侦查人员, 於是新政府终於派兵把上野山重重包围要彻底歼灭彰义队, 在人数及武器都不及新政府军的情况下,彰义队队员仍然奋力作战,但面对新政府军的强大火力, 队员死的死,伤的伤, 天野八郎虽然策马奔驰於山内的八座山门之间指挥作战,但是彰义队最后溃不成军,上野山失守后,天野八郎不久被捕下狱并死於牢中. 第八队的队长寺泽新太郎则逃离上野山投奔到幕臣榎本武扬的军舰开阳丸, 榎本武扬接收了彰义队二百名队员逃往虾夷,沿途又接收了新撰组,冲锋队,桑名藩,会津藩等残兵,可是榎本武扬于明治二年降服,彰义队也解散.
