郑氏红药是郑氏红药外治法（其核心是透皮技术，能够短时间内是中药组方的药剂，通过皮肤的渗透、吸收而到达疾病位置，达到治病的效果）的简称。由郑开方（1836-1905）创立，山东济南人，著名中医，外治法大师，郑氏红药创始人。
其父郑元红，著名中医，外治疗法大师，曾拜鲁邦达及吴尚先为师。郑开方自幼秉承其父之衣钵，一生治病救人，行善乡里。由于郑开方博采众长，医术精湛，外用膏药治疗内、外、妇、儿疾病。自成一派统称“郑氏红药外治法”。晚年开始了大量的整理工作，收集了大量民间及宫廷秘方结合一生的经验，写成《郑氏红药外治秘要》，传于后代，成为郑氏红药创始人。由于他的一生正是晚清的动荡时期，军阀割据，在这混乱之世，尽管其有5子3女，但这一祖国的医学奇葩没有被广泛的继承下去。最后只其长子郑洪义、郑洪祥得其真传。早期曾命名“郑氏鸿药”后因其膏药棕红，而渐得名为“郑氏红药 ”。
郑氏红药继承示意图：
郑元红——>郑开方 (创始人）—> 郑洪义、郑洪祥（第一代传人）—> 郑传盈（第二代传人）—>郑延明（第三代传人）—> 郑庆波（第四代传人）
郑氏红药历经近200年的继承与演变，但在解放前，正是中华民族最动荡的历史时期，到处兵荒马乱，民不聊生。郑氏红药传人，只能四处漂泊，隐名埋姓。解放初期，由于历史原因，这一中药奇葩并没有得以绽放，到文化大革命时期，郑氏红药传人还因使用了郑氏红药外治法而受到迫害。 改革开放后，在郑氏红药第三代传人 郑延明的努力奋斗下，才使它广泛使用，成为北方最具有代表性的内病外治疗法。
郑氏红药也随着各个历史时期发生着工艺的变化。一共分为三个阶段。
第一阶段 ：膏药（188？——1973）颜色棕红色，透皮效果佳，外用治疗内科疾病。特点：时间稍长，黏度极大，污染衣物。
第二阶段 ：药水 （1973——2001）颜色深棕色，浸于纱布，外裹塑料薄膜等，透皮效果极佳，外用治疗内科疾病如呼吸、消化、妇儿等。特点：时间短，黏度无，污染衣物，使用不够方便。
第三阶段 ：软膏贴（2002以后） 颜色棕色， 直接贴于患部，透皮效果极佳，外用治疗内科疾病如呼吸、消化、妇儿等。特点：时间短，黏度适度，不污染衣物，使用方便。
第三阶段是郑氏红药第三代传人郑延明用了近30年的临床实践变革而来，把两阶段的所有优点集于一身。其制备工艺已经获得了国家发明专利。目前最具代表性的产品有“百草琼浆牌益气贴（膏）”等。
郑氏红药外治法是目前国内继承最系统的中药内病外治疗法之一，它有一项绝技就是郑氏小儿中药足疗法，采用药引与药剂相配合，从晚清到现在，经过几代人的传承和发展，进行了大量的实践，积累了许多宝贵经验，使这一疗法从理论到实践都得到了进一步完善。因使用安全、方便、价格便宜、效果明显被应用于小儿咳嗽、咳痰、喘息、厌食、食积、腹痛、腹泻、便秘、遗尿、尿频、增加免疫力、惊风、夜啼、多汗、出疹子、上热症（上火）等症状的保健与康复。
郑氏红药以其超强的透皮作用，获得了内病外治法中不可动摇的地位。这枝中华医学宝库中的珍宝奇葩，在新的历史时期下会绽放出耀人的异彩。
