理论基础解释宇宙形成所计算出的一种系统性质描述。
按照大爆炸理论，宇宙应是各向均匀的，不应有现在的星系的形成。在自组织理论的解释中： 绝对均匀的情形下，总会有微小的局部的不均匀，而这个微小不均匀在某种条件下就可能扩大成最终的不均匀性。
定义由来美国物理学家勒斯提出：如果一个区域内有较高的物质密度，将导致更多的气体受引力的作用而聚集；但由于离子密度增大的原因，也同时有了更高的内部压强。一方面，扰动尺度越小，由此压强差引起的向外作用力越大；若尺度很小，压强使高密度区分裂。另一方面，引力的行为恰好有另一种方式，尺度越大则引力越大，高密度区坍塌。对于一定规模的扰动而引起所发生的稳定和不稳定之间的分界线叫作勒斯长度，大小为勒斯长度的一团物质的质量称作勒斯质量。