定义曾经用以解释生命起源的猜测的之一。分子生物学的成功不久以后，人们认识细胞的基本组成，因此当时有人提出促进生命组成的是“原初汤”。因为原始的地球水分充足，水中有简单的有机化合物（非生命），是由大气中进行的化学反应形成的。他们认为当初的地球经过几百万年的自组织，终于越过了临界值出现了生命。
实验1953年，著名的米勒-尤里实验给这个假设提供了一定支持。当时他试图模拟想象中的地球“原初汤”，他们在封闭空间内使用了甲烷、氢、氨、水以及闪电等原始地球的理论组成。几天之后，他们发现水变成了 红色，里面出现的氨基酸，这令很多科学家一度大为鼓舞。
有待检验尽管实验造出了氨基酸，但DNA的构筑的几率依然很小。科学家无法证实将是如何巧合的情形下诞生的生命。原初汤的理论有待检验。