据考证，最初的生命是厌氧型的，但这些生物的厌氧呼吸的效率极低，而当时海洋中的养料并不能维持很长时间，后来叶绿素产生了．它向生命体提供养料．生命体不再依赖通过厌氧过程聚集起来但不断减少的营养索，厌氧微生物进化成需氧微生物．至今，厌氧微生物仍然存在．它们能够在氧气不足或无氧气的情况下，完成生物化学反应．从而净化受到污染的水体． 对于最初的植物生命来说，氧气是它的一种废弃物，大量的氧气对它来说是有害的．是一种毒气。可以这样设想：生命存在多种形式，因为它们因氧气的出现而披扼杀，所以还来不及留下踪迹。这种设想是一种可能。但是，著名的厌氧微生物，即不靠氧气生活生物仍然继续存在。要想生存下去的一个办法是适应这朴新的毒气。呼吸则成了废物物的循环使用。
