释义tóng bì
铜制的钱币。亦称“铜钱”。主要指中国古代的“方孔圆钱”。
中国铜币的历史公元221年，秦始皇统一了中国，为巩固中央集权制， 实行了车同轨、书同文、统一度量衡等政策，同时也对币制作了重大改革：废止战国时期各国流通的刀形、布形、环形等形式不一、单位各异的各类铜币，使用外圆内方的秦“半两”钱，从此，中国铜铸币有了一个统一的形式，方孔铜钱在中国历史上相沿使用了两千多年，直至清光绪年间（1875－－1907年）机制铜币问世，才走完了它的里程。
秦始皇统一货币对实行统一的经济政策、促进生产和流通的发展有很重要的意义，同时更有利于维护国家和民族的统一。然而，秦始皇只是统一了铸币的形状和币值单位，并没有集中统一铸币权，铸币不受法律限制，私人可以铸制。汉武帝元鼎四年（公元前113 年）时收盐铁为官，把铸币权收归朝廷所有，统一铸造新的五铢钱，严禁地方和私人铸钱。
方孔钱的形式沿袭千年不衰的原因：有人认为“外圆内方”表达了中国人的一种“天圆地方”的人文主义观念；有人认为是由于有方孔易于用绳子穿起来，圆形没有棱角，便于携带；还有人义为是便于加工：铜钱铸出来后，外廓有些毛刺需要锉光，在一串中穿一根方棍，一次能锉许多个，如是圆孔，钱就会跟着锉刀转动。看来上面的说法都有一定的道理。方孔钱的面值较低，流通中的需要量比较大，因此常常用绳子（称为“緍”）穿起来使用。一百枚穿一串，称为一吊，一千枚穿一串，称为一贯，单独使用称为“文”。“文”、“吊”、“贯”等都是古铜钱的计量单位。
方孔钱因体积较小，铸造起来很方便，近些年来，常有钱模钱范出土，一模能同时浇铸几十枚铜钱。模也称为“板”，宋时铸钱每板能铸六十四文。故民间用“板板六十四”形容某人的呆板，不知变通。
我国面值最大的古铜币我国历史上面值最大的铜币，当推新朝王莽（8—24）发行的“国宝金匮直万”古铜币，面值为一万枚五铢钱。据史料记载，王莽在位16年，由于国库空虚，共进行了4次货币改革，每改一次，就搜刮老百姓一次。“国宝金匮直万”是王莽最后一次货币改革铸造的，其形状如葫芦。上部为方孔圆形，铸有“国宝金匾”篆字；下部为正方形，上铸篆体“直万”两字，字体十分精美；中部系一短颈，连接上下两部。在当时，万枚五铢钱，可兑换黄金一市斤，而一枚“国宝金匮直万”钱，竟值一斤黄金，可见其剥削之程度惊人了。
“国室金匮直万”钱，由于面值过高，发行时间很短，清代之前没有发现其实物。至清光绪二十七年（1901年），西安一农民在平地时发现两枚。一枚被古币收藏家张叔驯购得。另一枚被英人柳玛购去，后由上海集币家张晋购回。以后又归陈仁涛收藏，解放前夕，陈移居香港。50年代初，我国政府用重金将其购回，现藏于中国历史博物馆。
