膜转运蛋白（membrane transport protein）
也叫膜运输蛋白。能选择性地使非自由扩散的小分子物质透过质膜。
细胞膜是脂双分子层、蛋白质和少量糖组成的，就其化学本质而言，是半透膜。用人工脂膜测定证实，脂溶性分子和不带电的极性小分子易于通过质膜扩散，例如O2、N2、乙醇、尿素、甘油等；不带电的较大的极性分子如氨基酸、葡萄糖、蔗糖等难以透过；人工脂膜对带电的分子和离子是高度不通透的。水分子与脂不相溶，但作为不带电的双极小分子，它能迅速地通过质膜。
活细胞的情况与人工脂膜有所不同。绝大多数代谢上重要的分子和无机离子都不溶于脂，但事实上，它们却可以有效地进出活细胞，而且有精细的控制机制，使其在细胞内外达到适度的浓度梯度，形成一定的膜电位差，这不是简单的扩散，而是通过质膜上特殊的装置――运输蛋白选择性透过的结果。
肌组织中的离子浓度△和稳定的膜电位△
△离子浓度以微当量表示。
运输蛋白根据作用方式分成两类：载体蛋白（car-rier protein）、通道蛋白（channel protein）。一种物质在不同的场合有不同的运输机制。或由载体协助扩散，或经门通道扩散，或逆浓差“泵”出细胞，有被动也有主动。一种生理活动往往是各种运输机制相配合完成的。