此是三国时关公所用心爱配刀，传说刀柄乃青龙所化，刀身如半月，锋利无比，在百万军中取上将首级如探囊取物。关公死，刀柄不知去向，唯余此刀身。
《宋史·礼志八》记载与“文圣”孔子相对的“武圣”是“昭烈武成王”姜太公，这是唐代武则天时期确立下来的。用封建时代的标准看，称姜子牙为“武圣”还合情合理，因为他是中国第一个有文字记载的、功成名就的大军统帅，并打胜了一场在当时人们看来是正义的战争。他还是周文王、周武王的老师，是周代的开国功臣。传说他又著有关于谋略的书籍——《六韬》。而以关羽这位兵败被杀、事业不成、而又没有其他功业的普通武将来替代姜子牙这位统帅总是使人感到不当。以礼记为祭祀定出的标准来看：夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之；以死勤事则祀之；以劳定国则祀之；以御大灾则祀之；能捍大患则祀之。关羽仅仅勉强够以勤事。
从陈寿《三国志·关张赵马黄传》来看，关羽仅仅是三国时代的一名猛将，他与张飞共同追随刘备。曾为曹操俘虏，为之于万军之中刺颜良，因功获封“汉寿亭候”。后逃归刘备，在为刘备守荆州镇守荆州期间，北攻魏国樊城，捉于禁斩庞德。东吴偷袭荆州后，他败走麦城被擒身亡。蜀后主谥为“壮缪候”。
在中国民间，历史、传说、神话和文学作品中的形象都有可能成为“神”。统治者称这种现象为“淫祀”，并加以限制。从史料上来看，关羽最早得到官方的认可是宋徽宗时期，被封为忠惠公，大观二年加封武安王。宋朝开国皇帝赵匡胤乾元元年（963）到武成王庙（祭祀周代开国功臣姜尚），对两廊壁上配享的历代武将画像提出了意见“功业始终无暇者”才有资格配享武圣姜太公尚。并命令吏部尚书张昭等人议论一下去取。于是关羽、张飞等二十二人的画像被撤下，换上汉代的班超和唐代为秦叔宝等二十三员战功显赫的武将。可见关羽在宋代初期的统治者眼中，因其功业未就受到歧视。如果科举考试中不小心误用了《三国志演义》的典故，其试卷必然会被打入另类，失去了竞逐的机会；写给朝廷的公文如果掺入了关公的传说也会受到皇帝的申斥。网罗经典文化的《四库全书》，也不收与关羽崇拜有关的载籍（如明刊《义勇武安王集》、明刊《汉关圣帝君庙志》、清初刊《关帝经》、康熙间刊《关圣帝君圣迹图志》等等）。受到全社会认同的关羽崇拜始终没有摆脱民间的性质，不能完全进入文人士大夫的话语系统。
为什么在北宋中叶关羽的地位逐步得到重视提高？其中通俗文艺的兴起对社会潮流和意识的影响是最主要的因素。唐代的通俗文艺以讲唱佛经故事，民间故事和历史故事为主，但没有专门的演出场所和大量的演出艺人。北宋城市形制变迁（由唐代的城坊制变为街巷制）和商业的空前繁荣，在大中城市形成了通俗文艺的固定演出场所——瓦子。通俗文艺的内容和品种也不断的丰富。而三国乱世有着复杂的历史背景和涌现的众多人物成为艺人们表演的热门话题。在北宋汴京的瓦子里甚至出现了专门说“三分”的艺人霍四究。正是经过艺人们不断的提炼加工再创作的基础上，关羽的形象慢慢具有为世人熟知的特征。
首先是谈谈青龙偃月刀。我想这也许与宋代的艺人们在塑造关羽形象时没有经过考古察证有关。后汉三国时期出土的兵器中没有发现青龙偃月刀，在汉朝的画像砖里也没有骑兵使用这种大刀。在北宋的兵器图谱《武经总要》中，我们找到了它的来历，有一种刀与这把刀最为相近———“偃月刀”与“掩月刀”，名字发音相近，龙口衔刀的造型和装饰性的红缨也都十分吻合。但从其中的文字说明中得知，这把偃月刀并非真正的杀人利器，而是在仪仗队中显示威武用的。这幅年代最久远的关羽神像中，关羽正坐中央，身后一人执旗，一人紧握青龙偃月刀，炫耀威武的意义远远超出它作为杀人利器的功能。从《三国志》写到关羽斩颜良时有这样的句子“策马刺良于万众之中，斩其首还”。既能“刺”，又能“斩”，只能是剑。唐代郎士元在《关羽祠送高员外还荆州》（见《全唐诗》卷248）赞颂关羽的“走马百战场，一剑万人敌”也明确地说到关羽用的是剑。到了元好问的《续夷坚志》中言“济源关侯庙大刀，辛丑岁忽生花十许茎”。关羽才改用大刀的。青龙偃月大刀最终从神像中走出来，成为关羽的趁手兵器，还要归功于关羽的一位同乡，他就是元代戏剧家关汉卿。在他的作品《关大王独赴单刀会》《关云长千里独行》《关云长大破蚩尤》中，活脱脱地刻画了关羽和青龙偃月刀形影不离的经典形象。
“身在曹营心在汉”的典故，在小说《三国演义》中曹操把关羽围困在屯土山上，经过张辽极力劝说下，关羽和曹操订立了著名的“土山三约”：一、降汉不降曹；二、赡养刘备两个夫人；三、一旦知道刘备消息，无论千里万里赴汤蹈火也要投奔兄长。曹操最后答应了苛刻的条件。身在曹营的关羽还几次提醒曹操，自己时刻没有忘记故主刘备。后来又斩颜良、诛文丑，解白马之围报答曹操不杀之恩。关羽忠于刘备，忠于桃园结义的拳拳之心，在小说中表现得淋漓尽致。《三国志》里关羽投降变节之说也就被巧妙地化解，反而留下一个著名典故就是“身在曹营心在汉”。小说家为了关羽降曹想出了一个“清白”的理由，说他只是由于要保护刘备的两位夫人才不死降曹，可谓用心良苦。然而此说并没有史实根据。《关羽传》记载此事只有“曹公擒羽以归”六字，《先主传》也只有两句：“五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并擒关羽以归。”根本没有说关羽是为了保护刘备夫人而降曹。
关羽真的坐怀不乱吗?《华阳国志》卷六《刘先主志》说：“时秦宜禄为布求救于张扬。羽启公，妻无子，下城，乞纳宜禄妻。”《〈三国志〉注》引《蜀记》说：“曹公与刘备围吕布于下邳。关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。此与《魏氏春秋》所说无异也。”这三处说的是刘备归属曹操，与曹操合力生擒吕布时期的事情。秦宜禄是吕布手下的将领，关羽希望攻破下邳后能得到秦宜禄的妻子，曹操开始时答应了，后来又反悔。从以上史料可以看出，关羽向曹操提出这一要求前，知晓秦妻是一个绝色女子。关羽以自己的妻子没有生儿子为由提出这一要求，显然不是真心话。他怎能断定秦妻一定能生儿子呢?难道别的女子就不能生儿子吗?这不过是个幌子罢了。他是看中了对方的美色。由于他一再提出这个要求，引起曹操注意，猜想这个女子是不是“有异色”（特别漂亮），于是破城后先派人将她带来看，看的结果是将她留下自用。关羽心里必定又是怕又是恨，怕的是自己的欺骗伎俩被曹操识破，恨的是自己的梦中情人被曹操夺了去。再加上在官渡之时，曹操一方左看右看上看下看都是要输的，在这个时候要是仗着自己斩颜良的名气去投靠萌护于势力庞大袁绍的刘备理由是“誓以共死，不可背之。吾终不留”，面子上好看得紧。他一生博取义名的结果，反而是断送了自己的一条性命。后来关羽败走麦城时，孙权便认为“狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都，今岂可生！”因此孙权拒绝了一众手下的招降的建议，一刀把关羽给杀了。
是谁在加封关羽？接连四次将关羽封为“忠惠公”、“崇宁真君”、 “昭烈武安王”、“义勇武安王”的，是自封“上帝元子太霄帝君”降世、但却无德无能的宋徽宗赵佶，他“不惜民财，大兴土木，官逼民反”，最终为金国所掳，死于他乡。明神宗朱翊钧，“纵情声色，不理朝政”，导致“黎庶田园不保，庐社为墟，饿殍遍野”，“为消民冤”，三度大封关公为“协天大帝”、“协天护国忠义帝”、“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。赋予关羽“登峰造极”封号“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”的，是在外忧内患中束手无策、其王朝濒临灭亡的光绪皇帝。
