创刊号是办刊人奉献给读者的见面礼，她因初次和读者见面，往往要先进行一下自我介绍，如办刊的宗旨、风格、栏目设置、编辑人员组成、来稿要求等等，是每一个刊物的出生证明，因此，杂志的创刊号就极具收藏价值。
2000年2月15日《上海译报》曾经报道，日本《东京大学报》曾以100万日元（约合8.5万美元）的奖金，征集80年前该报的创刊号 。该报创刊于1920年12月25日，当时的印量达10万，但由于年代久远，加之地震和二次大战致使创刊号至今仍无法找到。
杂志创刊号是杂志的出生证，具有较高的收藏价值，因而受到了广大藏书者的青睐，但是，创刊号的表现形式具有多样性，因此，识别它们还必须具备一定的知识才行。下面我们针对不同形式的创刊号作一个简单的介绍。
1.封面印有“创刊号”、“诞生号”、“首发卷”等字样的杂志。这种创刊号是最便于识别的一种。但也有一些杂志将改刊号当作创刊号的。如《围棋》杂志更名为《新民围棋》的1994年7月号，封面印着“创刊号”，实际上是总第273期，应为改刊号。
2.封面、版权页或目录页印有“第1期”，“总第1期”字样的。也有一些创刊号是总第2或3、4、5等，这主要与该刊创刊前有几期试刊号有关。
3.封面、版权页或目录页印有“第一卷第一期”或“第一卷第一辑（集）”字样的。这是解放前的老期刊中比较常见的样式。 （如中国民间医药第一卷第一号）
4.增刊第一期（辑）。如新体育杂志社1981年出版的增刊《武术健身》
5.丛刊第一期（辑）。如《电影戏剧》
6.有“发刊词”和“代发刊词”等字样的杂志。
7.在“编者的话”和“约稿”等文字中说明是创刊号的杂志。
8.有些期刊既无总期数又无“创刊号”和“发刊词”等明显的标识，则必须查找工具书或根据后面的期号往前推算。如《书法》和《祝您健康》等等。
