磁保持继电器是近几年发展起来的一种新型继电器，也是一种自动开关。和其他电磁继电器一样，对电路起着自动接通和切断作用。所不同的是，磁保持继电器的常闭或常开状态完全是依赖永久磁钢的作用，其开关状态的转换是靠一定宽度的脉冲电信号触发而完成的。
磁保持继电器最早是主要用于IC卡预付费电表、集中抄表系统中。最近几年，磁保持继电器大量地应用于无功补偿装置的复合开关中，在复合开关中与可控硅配合使用，成为无功补偿装置中的主要切换器件，以切换大电流电路之用，亦可用于各种家电和自动控制装置（如灯光控制系统）中。
动作原理：
磁保持继电器其触点开、合状态平时是由永久磁钢所产生的磁力所保持。当继电器的触点需要开或合状态时（即接通或切断负载时），只需用正（反）直流脉冲电压激励线圈，继电器在瞬间就完成了开与合的状态转换。这时的功率损耗一般小于1W。通常触点处于保持状态时，线圈不需继续通电，仅靠永久磁钢的磁力就能维持继电器的状态不变。
磁保持继电器分为单相和三相。据有关资料介绍，目前市场上的磁保持继电器的触电转换电流最大可达150A；控制线圈电压分为DC9V；DC12V等。一般电器寿命 10000 次；机械寿命 1000000 次；触点接触压降 <100 mV。因此，具有省电、性能稳定、体积小、承载能力大，比一般电磁继电器性能优越的特点。
控制方法：
由于磁保持继电器的触点状态由永久磁钢的磁力所保持，因此，控制触点转换时，只需在线圈两端输入一定宽度的正向或反向直流脉冲就可以实现磁保持继电器的接通或切断。以上海贝斯特的产品为例，理论吸合脉冲宽度为20ms；释放脉冲宽度为15ms。但是在实际应用中为了可靠吸合或释放，建议尽可能放宽脉冲宽度，我设计程序时选定的是100ms的脉冲宽度。
该继电器的激励需要有专用的启动芯片，如厂家推荐的BH3023等。我在设计是采用ULN2003做为驱动，其脉宽控制由单片机实现。下图为控制原理图，当然还有其他的控制驱动方式，这里不再赘述。
