唐朝大诗人韩愈有“礼鼠拱而立”句，随老子出关的关尹也说，圣人以蜜蜂立君臣，以蜘蛛为网罟，以拱鼠作礼制，以战蚁制兵法。我一直好奇：老鼠怎么成为了礼仪象征？查南朝刘敬叔的笔记《异苑》卷三中有“拱鼠”条：“拱鼠形如常鼠，行田野中，见人即拱手而立，人近欲捕之，跳跃而去。”李时珍在《本草纲目》中说，这种拱鼠就是黄鼠。
由此追究，发现作揖大约就从拱鼠的恭敬而来，因为拱持为恭，《易经·说卦》说，艮为鼠，以八卦象征肢体器官，艮就是手。
再追究，礼字其实就是鼠摩弄其须，相时而进之形。相时就是观察时机，所以称鼠为虫中最诡秘者。最早是将它列入“虫”类，所以也称它“老虫”，后来才列入“兽”类。
鼠为礼，《诗经·鄘风》中才有《相鼠》篇：“相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？”通篇都说，人要是无礼，还不赶紧去死。这里的“齿”指年岁，“止”则是“艮”卦的内涵———艮为山，山静止不动，故艮为限止。止又不止，在静中包容百体之动。这鼠在穴中，由此使人对动静有了更深的体会。《易经》解读艮卦说，要静止就静止，要行动就行动，动静不失时机，其道光明。艮由此才是万物终始，而子为鼠,子是地支第一位,所以鼠在十二生肖中为首。
但鼠又是盗窃小虫，夜出昼匿，属阴。于是周鼎上要让马去踩它，弘阳而抑阴，这其实也是动静互为因果的一部分。
