民歌是人类文化中宝贵的一个组成部分。它源于人民的生活，充分反映了人民的生活，也广泛而深入地影响着人民的生活。因此，马克思说：“民歌是唯一的历史传说和编年史”。
民歌多为群众在口头相传中不断加工提高的集体创作。其音乐语言简明洗练，音乐形象鲜明、生动，表现手法丰富多样。常见的民体裁材有：劳动号子、山歌、小调、儿歌、风俗歌等。
西北民歌是指流行在陕西、山西、甘肃、宁夏、青海等省区的民歌。其中以“花儿”和“信天游”最具代表性。
“花儿”是流行在青海、甘肃、宁夏的一种山歌。其旋律有两种类型：一种是节奏自由，旋律高亢辽阔、起伏较大的；另一种是节奏工整、结构严谨、旋律平稳、表达感情较为细腻的。信天游这是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著，这是黄坡黄水之间的一朵奇葩。一曲高歌，响遏行云，全扫靡靡之音；一声入耳，荡气回肠，令人精神为之一振。
最主要是地理条件的影响，西北人稀地广风大的环境造就了西北人粗犷豪放的性格。加上平时悠闲，更有机会一展歌喉。西北的蛮汉调等曲调很适合在空旷的山上尽情欢唱
