这是经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，国家天文台将国际永久编号为第9668号的小行星正式命名为“天涯海角星”。
1997年6月3日夜晚，位于河北省兴隆县境内燕山山脉主峰南麓的国家天文台兴隆观测基地天文学家朱进在助手王嘉力、李向阳、马春梅的协助下发现一颗小行星，当时临时编号1997LK。国际小行星中心在2002年7月14日正式公布授予小行星1997LK永久正式编号第9668号，其命名权归属中国科学院国家天文台。
人类发现小行星只有200多年的历史，搜寻和发现小行星已成为天文学研究的重要内容之一。小行星是目前各类天体中唯一可以由发现者进行命名并得到国际公认的天体。早期小行星命名一般选取古代神话故事中女神的名字，后来的命名演变成小行星发现者表达自己的意愿的一种方式。绝大多数小行星命名反映了发现者对特定的人物、地点、组织或事件的推崇或纪念，而能够获得小行星命名，也成为世界公认的殊荣。目前国家天文台获得了近100颗小行星的命名权，“天涯海角星”是国家天文台迄今为止不多的以地市级行政区划命名的小行星，也是海南省唯一获得小行星命名的景区。
为了纪念这一具有特殊意义的事件，三亚市邀请厦门大学教授蒋志强主创了“天涯海角星”雕塑，雕塑运用古代天文仪器——浑仪、赤道经纬仪的原理，融入了有关天文学元素。使“天涯海角星”与海南三亚这颗南海明珠遥相呼应，相映生辉。