位于广东高州市潘仙祠前殿外的空旷地上，在丹灶上部盖有一亭，称“炼丹亭”。石船丹灶遗迹与潘仙祠连成一体，形成一个统一的建筑群体。
石船丹灶的由来充满着神奇的传说：东晋永和末年（公元 356 ），鉴江两岸，洪水泛滥，田园川陌，一片汪洋。田地淹没了，房屋倒塌了，千万群众流离失所。他们被洪水分隔于一个个的小丘高地上，呼唤拯救，情况危殆。潘茂名为了解救群众水患，回忆了师父张玄宾道长的嘱咐中，有“削石为船，镇渡洪潦”之法，于是马上到深山峻岭中，选取石料，准备“削石为船”。最后，潘茂名来到平云山顶，削取了山顶上端的两块石料，一块长一丈二尺，宽八尺；另一块长八尺五寸，宽四尺。潘茂名用这两块石料，削成两条石船，一条叫母船，一条称子船，通称子母船。他又削了两条石篙。各长两丈。潘茂名手撑石篙，脚踏石船，从平云山顶飞跃而下，顺着鉴江，直驶东山脚下，将一条停靠于潘坡丹灶旁，镇住鉴江汹涌而来的洪水，另一条石船则用作摆渡，救出被洪水围困的群众。
停靠在潘坡丹灶旁的那条石船，长八尺五寸，宽四尺。船两端翘起，中间稍凹。由于常年停靠在野地上，以致石船全身都长满翠绿色的苔藓。毛茸茸的苔藓，包裹着一条神秘的石船，形成一个特殊的奇特景观，这个景观称作“石船苍藓”，是过去高州八景之一。
丹灶紧靠石船，它是潘茂名当年采药炼丹遗迹。东晋咸和六年（公元 331 ），潘茂名回到高州，隐居于观山。他每天从东山采到各类中草药后，便在东山脚下建造了一个炼丹灶，将其炼成各类丹膏丸散。此丹灶由于长年累月地经常使用，在地面上形成了一个隆起一尺多高的坚硬的烧结层。在烧结层中间，有一个大如盘口洞穴，这便是丹灶口。为了保护丹灶遗址，于其上方盖上一亭，称丹灶亭。传说如果在丹灶口上塞满杂物，经一夜后，则会尽消如故。这是一个神秘的遗址，吸引了无数游人前来观赏。因此，潘茂名的丹灶遗址也成为高州八景之一，称为“潘坡丹灶”。
“潘坡丹灶”和“石船苍藓”，是旧“高凉八景”中的两景。历代不少骚人墨客，对石船丹灶曾留有吟咏。如明郑阜义诗：
仙家鸡犬去无存，丹灶空余火不煴。
万古灵踪何处觅，淡烟荒草暗孤村。
短棹孤帆远远开，潘仙何处问蓬莱。
如今化作沧浪石，春雨年年长绿苔。
“石船苍藓”、“潘坡丹灶”与潘仙祠，形成一个不可分割的统一建筑群体，是文化旅游的著名景点之一。明代高州 知府孔镛曾为石船丹灶景点题诗曰：
共说丹砂可驻颜，仙翁何不久人间？
石船藓合年年在，丹灶云封日日闲。
亭宇已成新岁月，乾坤犹自旧江山。
我来欲间长生诀，辽鹤何时海上还？
潘茂名，晋永嘉（307—313）末处士，世居根子浮山下，即今高州之潘村，治《易》明《诗》。一日入山，遇老人对弈，旁睨良久。老者曰：“孺子颇解此耶”？对曰：“入由蛇窦，出似雁行”。老者异之，劝令学道，授以长生夜视之术。从此，潘茂名便在这里“朝汲泉于此山，暮洗术于鉴水，采丹田之芝，煮白石之髓，嚼瑶笋之芽，餐碧奈之蕊，勤洗伐而脱尘凡，取精华而去渣滓”，终于炼成大还丹和小还丹，用此神效丹药，在粤西一带特别是高雷地方救治百姓，扑灭了瘟疫。高州有多处庙宇供奉潘仙，茂名的地名也因之而来。
